Alveoler: De lilla luftsäckarna som är avgörande för gasutbyte

Alveoler är mikroskopiska, tunnväggiga luftsäckar vid de terminala ändarna av det bronkiala trädet. De är den primära platsen för gasutbyte mellan inandad luft och lungkapillärt blod.

Struktur och funktion

• Antal: ~300–500 miljoner per vuxen lunga.
• Yta: ~70–100 m², optimerad för diffusion.
• Väggtjocklek: ~0,5–1 µm (ensidigt lager av typ I pneumocyter).
• Surfactant: Utsöndras av typ II pneumocyter; minskar ytspänningen, förhindrar kollaps.

Gasutbyte

Syre diffunderar från alveolär luft till kapillärt blod; koldioxid diffunderar från blod till alveoler för utandning. Denna passiva process följer partialtryckgradienter.

Klinisk relevans

Alveolär skada ligger till grund för tillstånd som ARDS, lungödem, emfysem (alveolär väggdestruktion) och pneumoni (alveolär fyllnad med inflammatoriskt exsudat).