Lymfödem – den medicinska termen för vätskeansamling orsakad av blockerade lymfkärl

Vad är lymfödem?

Den medicinska termen för vätskeretention som beror på blockering av lymfkärl är lymfödem. Tillståndet uppstår när lymfkörtlar eller lymfkärl skadas eller blockeras, vilket gör att lymfvätska inte kan transporteras vidare som den ska. Vätskan samlas då i kroppens vävnader och orsakar svullnad, oftast i armar eller ben.

Hur fungerar lymfsystemet?

Lymfsystemet är en viktig del av kroppens immunförsvar och vätskebalans. Lymfkärlen transporterar lymfa – en klar vätska som innehåller vita blodkroppar – genom kroppen och tillbaka till blodbanan. När detta system störs kan vätskan inte ledas bort effektivt, utan ansamlas i vävnaderna.

Vanliga orsaker

Lymfödem kan delas in i två huvudtyper:

• Primärt lymfödem – ett sällsynt, medfött tillstånd där lymfsystemet inte har utvecklats normalt.
• Sekundärt lymfödem – det vanligaste tillståndet, som uppstår när lymfkärl eller lymfkörtlar skadas, till exempel efter canceroperationer, strålbehandling, infektioner eller trauma.

Typiska symtom

Vanliga tecken på lymfödem inkluderar svullnad i en kroppsdel, tyngdkänsla eller spänning i huden, minskad rörlighet samt återkommande infektioner i det drabbade området. Svullnaden börjar ofta mjuk men kan med tiden bli fastare om tillståndet inte behandlas.

Behandling och hantering

Lymfödem går idag inte att bota helt, men det går bra att hantera. Vanliga behandlingsmetoder är kompressionsbehandling med elastiska plagg eller bandage, manuell lymfdränage (speciell massageteknik), regelbunden fysisk aktivitet samt god hudvård för att minska risken för infektioner. Tidig diagnos och behandling ger bäst möjlighet att kontrollera svullnaden och bibehålla livskvaliteten.