Det första registrerade fallet av vad vi kan benämna "anorexia nervosa" identifierades av Richard Morton i hans avhandling publicerad 1689 med titeln Phthisiologia or a treatise of consumers. Medan Dr. Morton beskrev "nervös konsumtion", blev denna sjukdom mer allmänt känd under en lång tid som helt enkelt hysteri eller "jungfrusjuka".
