Vad orsakar artrit? Typer och riskfaktorer du bör känna till

Artrit är ett samlingsbegrepp som omfattar över 200 olika sjukdomar i leder och skelett. De vanligaste formerna är artros (slitage i lederna) och reumatoid artrit (ledgångsreumatism). Sjukdomarna kännetecknas av inflammation i leder och ben, vilket ger smärta och nedsatt rörlighet. Artrit är den vanligaste hälsobesvären bland personer över 55 år. Även om den exakta orsaken till sjukdomen inte är helt känd finns det idag flera effektiva behandlingsmetoder som kan lindra besvären.

Olika typer av artrit

Reumatoid artrit – en autoimmun sjukdom

Reumatoid artrit är en av de mest utbredda formerna av artrit. Vid denna sjukdom angriper immunförsvaret av misstag kroppens egna leder och andra vävnader. Särskilt smärtsamma perioder, så kallade skov, uppstår när lederna värms upp till följd av ett ökat blodflöde till området. Detta leder till stelhet, svullnad och kraftig smärta som kan vara mycket besvärande för den drabbade.

Artros – slitage på brosken

Artros orsakas av att brosken, som normalt fungerar som stötdämpare i lederna, blir spröd och försvagas med tiden. Benet under brosken försöker då kompensera bristen genom att förtjockas och breda ut sig, vilket bildar knölika utväxter som kallas osteofyter. När brosken försvagas ytterligare och lossnar från benet kan benytorna gnidas direkt mot varandra, vilket orsakar svår smärta vid rörelse.

Riskfaktorer för artrit

Även om den exakta orsaken till artrit inte är känd finns det flera faktorer som kan öka risken att drabbas:

• Hög ålder – artrit är mycket ovanligt hos personer under 40 år och blir vanligare med åldern.
• Övervikt – extra vikt belastar framför allt knä-, höft- och fotleder.
• Kön – kvinnor drabbas oftare än män; två tredjedelar av alla artritfall rör kvinnor.
• Tidigare skador eller belastning – skador eller långvarig överbelastning av leder ökar risken för framtida besvär.

Genom att känna till dessa riskfaktorer kan du bättre förstå sjukdomen och i samråd med din läkare hitta rätt behandling och livsstilsåtgärder för att lindra symtomen.