Reumatoid artrit: långtidsprognos, symtom och behandling

Reumatoid artrit är en kronisk ledsjukdom som orsakar inflammation i kroppens leder, särskilt i händer och fötter. Det är en autoimmun sjukdom, vilket innebär att immunförsvaret angriper kroppens egna vävnader. Enligt Mayo Clinic leder sjukdomen ofta till att hälsan successivt försämras, eftersom den permanent skadar ben, brosk och leder.

Prognos

Reumatoid artrit förkortar ofta livslängden med tre till sju år. Enligt MedlinePlus kan svåra former av sjukdomen förkorta livet med hela 10 till 15 år. Tidig diagnos och effektiv behandling är dock avgörande för att förbättra prognosen och bevara livskvaliteten.

Konsekvenser i vardagen

Sjukdomen kan få allvarliga konsekvenser för den enskilda personen. Enligt National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases och MedlinePlus gör reumatoid artrit att vissa personer inte längre kan arbeta eller utföra dagliga aktiviteter som att klä på sig eller äta utan hjälp.

Vanliga symtom

Personer med reumatoid artrit upplever ofta:

• Inflammation och smärta i lederna
• Trötthet och allmän orkeslöshet
• Knutor under huden
• Kliande och brännande ögon
• Svullna lymfkörtlar
• Feber och viktnedgång

Enligt MedlinePlus kan sjukdomen orsaka permanenta ledskador redan ett till två år efter diagnos. Symtomen kan ibland försvinna under perioder av flera månader eller år, men de återkommer ofta i så kallade skov, enligt National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases.

Risker och komplikationer

Reumatoid artrit ökar risken för flera andra hälsoproblem. Enligt reumatologen William Shiel Jr. på MedicineNet innefattar dessa bland annat hjärtsjukdom, depression, Sjögrens syndrom, anemi, Feltyssyndrom, lungproblem samt vaskulit, det vill säga inflammation i blodkärlen.

Behandlingsmöjligheter

De flesta personer med reumatoid artrit behöver behandling under resten av livet, enligt MedlinePlus. Vanliga behandlingsformer inkluderar:

• Kortikosteroider – minskar inflammation och smärta snabbt
• Sjukdomsmodifierande antireumatiska läkemedel (DMARD) – bromsar sjukdomsförloppet
• Immunosuppressiva läkemedel – dämpar immunförsvarets angrepp på lederna

Vid svåra former av sjukdomen kan kirurgiska ingrepp övervägas, där skadade leder tas bort eller ersätts med konstgjorda leder. Kombinationen av medicinsk behandling, fysioterapi och regelbundna kontroller hos specialist kan hjälpa patienter att leva ett aktivare liv trots diagnosen.