Autism kännetecknas enligt det amerikanska forskningsinstitutet National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS) av tre huvudsakliga drag: svårigheter med socialt samspel, problem med verbal och icke-verbal kommunikation samt repetitiva beteenden. En studie som publicerades i tidskriften Pediatrics år 2009 visade att cirka 1 procent av alla barn i åldern 3–17 år i USA hade fått en autismdiagnos.
Det finns inget entydigt test som kan avgöra om ett spädbarn har autism. Föräldrar och läkare måste därför förlita sig på noggranna observationer av barnets beteende för att kunna göra så välgrundade bedömningar som möjligt. Här är fyra steg som kan hjälpa dig att uppmärksamma tidiga tecken hos ett barn på cirka 6 månader.
Att identifiera tecken på autism hos ett barn som bara är 6 månader gammalt är en stor utmaning, och många läkare tvekar därför att ställa diagnos på så små barn. Studier visar att genomsnittsåldern för diagnos i USA ligger på ungefär 3,5 år. Trots svårigheterna är tidig upptäckt avgörande. Rebecca Landa, logoped och ledare för ett autismforskningscentrum vid Kennedy Krieger Institute i Baltimore, understryker att tidig upptäckt innebär tidigare tillgång till insatser under hjärnans mest kritiska utvecklingsperioder.
Även om ditt spädbarn inte kan prata med dig bör det visa vissa grundläggande kommunikationsfärdigheter. Enligt Landa bör ditt barn till exempel le när du gör en rolig grimas. Om du pladdrar mot barnet och sedan pausar ett ögonblick bör barnet svara med eget pladder. Landa poängterar att detta inte behöver ske varje gång, men att det bör hända ofta.
Forskare vid University of Florida genomförde en studie med 16 spädbarn som senare diagnosticerades med autism och fann att barnen uppvisade flera ovanliga rörelsemönster. Bland dessa fanns onormala krypmönster, oförmåga att sitta utan stöd samt benägenhet att falla när de gick.
Forskarna rekommenderar att föräldrar utför ett så kallat lutningstest när barnet är 6 månader gammalt. Testet går till så att du håller barnet upprätt, lutar det åt sidan till ungefär 45 graders vinkel, återför det till upprätt läge och sedan lutar det åt motsatt sida. Enligt forskarna håller spädbarn med normal utveckling huvudet upprätt under testet, medan barn med autism ofta håller huvudet i linje med resten av kroppen.
Autism Observation Scale for Infants (AOSI) är ett observationsinstrument som tagits fram av ett team under ledning av den världsrenommerade autismforskaren Susan Bryson. Skalan beskriver 16 specifika tecken på autism, bland annat att barnet inte ler eller inte reagerar när sitt namn ropas. Även om skalan prövats vetenskapligt i en stor studie ingick där endast spädbarn från 12 månaders ålder. Skalan har därför ännu inte bevisats lika tillförlitlig för barn så unga som 6 månader.
Tidig upptäckt av autism kan göra stor skillnad för barnets fortsatta utveckling, men enskilda observationer utgör aldrig en diagnos. Kontakta din barnavårdscentral (BVC) eller barnläkare om du är orolig för ditt barns utveckling. Vårdpersonalen kan göra en grundligare bedömning och vid behov remittera barnet till en specialistutredning.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online