Autism är en neuropsykiatrisk utvecklingsavvikelse som innefattar sociala, kognitiva och emotionella brister i hjärnan. Tillståndet varierar i svårighetsgrad från lindrig till mycket begränsande och omfattar ett spektrum av relaterade diagnoser, bland annat ADHD och Aspergers syndrom. Människor med autism har svårt att bearbeta känslor och kan därför uppvisa onormala emotionella reaktioner på olika sinnesintryck.
På grund av en förhöjd känslighet för ljud, beröring och andra sinnesintryck är personer med autism mer benägna att uppvisa onormalt stark rädsla inför saker som neurotypiska människor inte uppfattar som hotfulla. Ljudet från en brandvarnare – för de flesta endast ett mindre irritationsmoment – kan exempelvis få ett autistiskt barn att hålla för öronen, gråta eller fly i panik.
Personer med autismspektrumtillstånd drabbas oftare av specifika fobier och social ångest än sina neurotypiska jämnåriga. Forskning visar att autistiska barn i högre grad utvecklar medicinskt relaterade och situationsbaserade fobier än andra barn i samma ålder, och att deras fobier oftare hänger samman med konkreta problembeteenden.
Ett av autismens mest definierande drag är svårigheten att utveckla adekvata sociala färdigheter. Detta symtom verkar ha sina rötter i de delar av hjärnan som styr känslohanteringen. Enligt forskaren Dawn Neumann kan oförmågan att automatiskt förstå en annan persons känsloläge utifrån ansiktsuttryck, tonfall och kroppsspråk bidra till de sociala svårigheter som kännetecknar autism – liksom den blyghet som ofta följer med tillståndet.
Personer med autism visar ofta tecken på känslomässig instabilitet, exempelvis oprovocerad gråt, ilsknutbrott och kraftiga humörsvängningar. Dessa reaktioner kan bero på förvirring i sociala situationer eller på sinnesintryck som överväldigar hjärnan. Ofta upplever personen frustration över att inte kunna sätta ord på sina känslor och behov, vilket kan leda till sammanbrott. Även känslor av uttråkning och understimulering kan i vissa fall utlösa emotionella krascher.
Depression är en vanlig samtidig diagnos hos personer med autism. Studier publicerade i Autism: The International Journal of Research and Practice visar att autistiska personer löper högre risk att drabbas av depression och andra stämningsstörningar än befolkningen i stort. Vanliga symtom är låg energinivå, tappat intresse för hobbyer, hopplöshed och låg självkänsla.
Depression har både fysiologiska och miljömässiga orsaker. Personer med autismspektrumtillstånd kan utveckla depression till följd av socialt avvisande, misslyckade försök att knyta vänskaper samt den frustration som kommunikations- och sociala svårigheter medför.
Eftersom autism kan orsaka sensorisk överbelastning är det viktigt att hjälpa den berörda personen att känna kontroll över sin närmiljö. Undvik situationer där hög ljudnivå, starka dofter och andra potentiellt överväldigande intryck är sannolika, och öva på avstressande tekniker som djupandning för att kunna hantera dem när de ändå uppstår.
Att uppmuntra öppen kommunikation och lära ut empati kan hjälpa autistiska personer att bättre förstå sina egna känslor och andras. Träna på lämpliga sociala beteenden och fokusera på att stärka självkänslan genom att lyfta fram individens egna styrkor och talanger.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online