Autism är ett komplext tillstånd där endast en noggrann klinisk utredning kan leda till en korrekt diagnos. Eftersom de första farhågorna ofta kommer från föräldrarna är det viktigt att uppmärksamma sitt barns rörelser och beteende i takt med att det växer och utvecklas. Kontakta barnläkaren om ditt barn verkar utvecklas långsammare än andra barn i samma ålder. Medan autism oftast diagnostiseras runt tre års ålder börjar föräldrar ofta ana att något inte står rätt till redan innan barnet är 18 månader gammalt. Om autism lämnas obehandlad kan den påverka barnets språkförmåga, sociala interaktioner och förmåga att lära sig.
Forskning visar att barn med autism ofta börjar uppvisa avvikande beteendemönster redan under sitt första levnadsår. Spädbarn med autism gör ofta inte ögonkontakt med andra, inte ens när en förälder eller annan vårdgivare interagerar direkt med dem. Många autistiska barn drar sig undan in i sin egen värld och visar liten eller ingen intresse för människorna omkring sig. Repetitiva rörelser kan vara ett annat tecken på autism, liksom motorisk klumpighet eller plötsliga utbrott av aggressivitet. Även om en diagnos sällan kan bekräftas under spädbarnsåren kan det vara avgörande att uppmärksamma dessa tidiga tecken – tidiga insatser kan nämligen påverka den senare utvecklingen positivt.
Om ditt barn inte ler vid sex månaders ålder kan det finnas anledning till en mer noggrann bedömning hos barnläkaren, eftersom leende normalt ingår i spädbarnets utveckling. Ett annat varningstecken är om du inte kan trösta och lugna ditt barn genom att ta det i famnen. Vid ungefär sex månaders ålder bör barnet börja skratta och jollra som sina första försök att kommunicera. Att inte följa föremål med blicken, att spänna musklerna när man lyfter barnet samt att enkla språkkunskaper uteblir vid två års ålder kan också tyda på autism. Ytterligare utredning kan behövas om barnet beter sig som om det inte uppfattar människorna runt omkring sig allteftersom det blir äldre.
Vissa studier har antytt att barn som senare får en autismdiagnos kan ha en mindre huvudomfång än genomsnittet vid födseln. Dessa barn genomgår därefter en period av snabb tillväxt, varvid deras huvudomfång mäter normalt vid 14 månaders ålder. Detta mönster har dock inte kunnat bekräftas för alla barn med autism.
Även läkare erkänner att det inte alltid är lätt att identifiera tecknen på autism, trots att störningen i de flesta fall sannolikt finns med från födseln. Många symptom blir inte uppenbara förrän barnet växer ur spädbarnsåldern. Många barn med autism har dessutom andra inlärningssvårigheter, vilket innebär att vissa beteenden kan tillskrivas dessa utvecklingsförseningar. Å andra sidan kan autism förbises hos barn med genomsnittliga eller övergenomsnittliga kognitiva förmågor – deras ovanliga beteenden avfärdas ofta som åldersrelaterade.
Inom forskarsamhället har det spekulerats mycket kring vad som orsakar autism hos barn. Medan många medicinska forskare tror att någon form av hjärnskada före födseln kan ligga bakom, har denna teori inte bevisats. Andra teorier pekar på genetiska faktorer, metabola störningar, virusinfektioner, syrebrist i samband med förlossningen eller immunbrister som möjliga orsaker. Hittills förklarar detta dock bara varför vissa barn med autism även har andra medicinska tillstånd eller inlärningssvårigheter.
Medan föräldrar till barn som så småningom får en autismdiagnos ofta inte haft några farhågor om barnets tidiga beteende, uppger barnläkare att föräldrar allt oftare söker hjälp på grund av oro för utvecklingsförseningar. Problemet är att hos barn med autism som har normala inlärningsförmågor kanske andra utvecklingsproblem inte upptäcks förrän senare. Det gäller särskilt föräldrar som inte har äldre barn eller som saknar situationer där de kan jämföra sitt barns utveckling med jämnåriga barn.
Om du oroar dig för ditt barns utveckling erbjuder Centers for Disease Control and Prevention (CDC) information online om barns normala utveckling och om förseningar som kan vara tecken på autism. Ett ytterligare problem med autism är att medan vissa autistiska spädbarn kan vara anspråkslösa och sällan gråter, kan andra vara svårlugnade och uppvisa beteenden som gungande eller huvudbankning. En annan intressant faktor är att vissa autistiska barn, samtidigt som de verkar likgiltiga för sin omgivning, kan fascineras av glänsande föremål. Barnutvecklingsexperter påpekar dock att helt friska spädbarn kan uppvisa samma beteenden.
Av dessa skäl bör en bedömning och diagnos av autism involvera ett team av olika professionella, inklusive barnläkare, barnpsykolog, logoped, kurator och ibland även barnpsykiater samt hälso- och sjukvårdspersonal inom primärvården.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online