På 1970-talet utropade Autism Society of America april till nationell månad för autismmedvetenhet i syfte att öka kunskapen om diagnosen. Enligt Centers for Disease Control (CDC) diagnostiseras idag ett av 150 barn med någon form av autismspektrumtillstånd. Månaden syftar till att samla in pengar till forskning och att visa stöd för alla som lever med autism. Den lyfter också fram rättigheterna hos personer med autism och uppmuntrar respekt för deras olikheter.
Autismens medvetandemånad har bidragit till en ökad förståelse och en förändrad syn på autism. Förr betraktades diagnosen som något skamfyllt och som föräldrarnas fel. Ett barn med autism ansågs vara intellektuellt funktionsnedsatt och emotionellt stört. Bruno Bettelheim, författare till boken The Empty Fortress: Infantile Autism and the Birth of the Self, lanserade teorin om den så kallade "kylskåpsmodern", som dominerade från 1950-talet fram till 1970-talet. Enligt teorin berodde autism på moderns bristande kärlek till sitt barn.
Autism togs inte upp i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM) som ett spektrum förrän 1994. Tidigare väntade ofta tung medicinering och institutionsvård på barn som fick en autismediagnos. År 1994 erkändes autism som ett spektrum som även inkluderade Aspergers syndrom och PDD-NOS (genomgripande utvecklingsstörning utan närmare specifikation).
Många av evenemangen under april arrangeras av gräsrotsorganisationer och kombinerar lekfulla aktiviteter med insamlingar. Ett exempel är Bounce for Autism, som riktar sig till barn med autism och erbjuder ett stort uppblåsbart hoppborgsland tillsammans med mat och dryck. Alla kan registrera sig som deltagare eller ansluta till ett befintligt lag.
1Power4Autism anordnar löplopp och cykeltävlingar, vandringsevenemang och tysta auktioner. Du kan själv arrangera ett evenemang i din närhet eller engagera dig som volontär. Kampanjen Show Your Colors låter dig stödja frågan genom att köpa och bära ett armband med autismens symbol – en pusselbit. Andra sätt att visa stöd är att läsa en bok om autism för dina barn, delta i lokala evenemang i ditt samhälle eller stödja relevant lagstiftning.
Den ökade medvetenheten har gett upphov till ett nytt språkbruk. Begreppet neurotypisk (NT) används om resten av samhället – de "typiska" personerna – och myntades av aspies, det vill säga personer i den högfungerande änden av autismspektrat, ofta diagnosticerade med Aspergers syndrom. Aspies utgör en växande grupp som ser autism som ett annat sätt att vara snarare än en störning. Nicole Caldwell, autismspecialist och redaktör för Positively Autism, menar att fokus bör ligga på medvetenhet snarare än på vad som behöver "fixas". Webbplatser som Alex Planks Wrong Planet och Michael John Carleys GRASP (Global and Regional Asperger Syndrome Partnership) arbetar för acceptans och tolerans.
Trots de positiva aspekterna av månaden finns det fortfarande ett stort behov av att finansiera forskning och söka effektiva behandlingar. Vissa föräldrar har väckt talan med påståendet att kvicksilver i vacciner orsakat sina barns autism – ett påstående som dock saknar stöd i vetenskaplig forskning. Roy Richard Grinker, socialantropolog och författare till Unstrange Minds, menar att autism faktiskt inte har ökat. Han förklarar ökningen av antal fall med att autism infördes som spektrumdiagnos och att skolorna lade till autism som egen kategori inom specialpedagogiken.
Autismens medvetandemånad är en av många insatser för att främja en positiv förändring i samhällets syn på autism. Ökad medvetenhet har lett till en djupare förståelse för autism och dess komplexitet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online