AST involverar atypisk utveckling över flera hjärnnätverk. Nyckelregioner som påvisats inkluderar:
- Prefrontal cortex: Exekutiva funktioner, social kognition, beslutsfattande – visar ofta förändrad koppling och aktivering.
- Amygdala: Emotionsbearbetning, rädsla, social hotdetektering – skillnader i volym, reaktivitet och koppling kopplade till ångest och sociala svårigheter.
- Hippocampus: Minnesformation, kontextuellt lärande – strukturella och funktionella skillnader påverkar deklarativt minne och flexibilitet.
- Lillhjärnan: Motorisk koordination, timing, kognitiv modulering – konsekventa fynd av minsade Purkinjeceller och volym.
- Temporoparietalt skärningsområde (TPJ): Teori om sinne, perspektivtagande – hipoaktivering vid AST.
- Fusiform ansiktsområde: Ansiktsbearbetning – minskad specialisering.
- Kallosum: Interhemisfär integration – förändrad vit substans koppling.
AST orsakas inte av en enda skada utan av distribuerade nätverksskillnader formade av genetiska och miljöfaktorer. Neurodiversitet speglar denna heterogenitet.
