Människokroppen bär på spår av en lång evolutionär historia. Vissa organ och strukturer som en gång var livsviktiga för våra förfäder har idag förlorat sin ursprungliga funktion eller blivit helt onödiga. Dessa så kallade rudimentära organ ger forskarna värdefulla ledtrådar om vår gemensamma härkomst med andra arter.
Visdomständerna är de sista kindtänderna som bryter fram, vanligtvis mellan 17 och 25 års ålder. De är rester från våra förfäder, som hade större käkar och en mer växtbaserad kost. Hos dagens människor är käken ofta för liten, vilket gör att visdomständerna kan växa fram snett eller fastna helt i tandköttet. Detta kan orsaka smärta och inflammation, och tänderna behöver därför ofta tas bort kirurgiskt.
Svansbenet är den lilla benstruktur som sitter allra längst ner på ryggraden. Det är en rest av svansen som många andra däggdjur använder för balans och rörelse. Hos människan saknar svansbenet någon större praktisk funktion, även om vissa muskler och ligament fortfarande fäster där. I de flesta fall betraktas det därför som rudimentärt.
Blindtarmsbihanget är en liten, fingliknande utväxt från tjocktarmen. Man tror att det en gång spelade en roll vid nedbrytningen av fiberrik växtföda hos våra förfäder. Idag saknar bihanget någon känd nödvändig funktion, även nyare forskning antyder att det kan ha en mindre roll i immunförsvaret. Trots detta kan det bli inflammerat – ett tillstånd som kallas blindtarmsinflammation – vilket ofta kräver akut kirurgisk borttagning.
Halsmandlarna och adenoiderna är små lymfatiska vävnader som sitter längst bak i svalget. De ingår i immunsystemet och hjälper till att fånga upp bakterier och virus som kommer in via munnen eller näsan. Ibland blir de dock förstorade eller återkommande infekterade, vilket kan ge upphov till andningsbesvär, sömnproblem och upprepade infektioner. I sådana fall kan de opereras bort utan att kroppens försvar allvarligt skadas.
I ytterörat finns flera små muskler som är rester från våra evolutionära förfäder – djur som kunde vrida öronen åt olika håll för att bättre uppfatta ljud. Hos människan är dessa muskler i princip funktionslösa, och endast få personer kan röra sina öron mer än obetydligt.
Plantarmuskeln är en tunn, smal muskel i vadens insida som löper ner mot hälen. Hos de flesta människor är den så gott som rudimentär och fyller ingen viktig funktion. Intressant nog saknas den helt hos cirka tio procent av befolkningen – helt utan några besvär.
Dessa rudimentära organ är reliker från vårt evolutionära förflutna och utgör starka belägg för vårt släktskap med andra arter. Även om de inte längre är nödvändiga för dagens människa erbjuder de fascinerande insikter i vår biologiska historia – och påminner oss om att kroppen ständigt formas av miljontals års anpassning.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online