Hur kan amputerade känna lemmar som inte längre finns?

Amputerade kan uppleva sina förlorade lemmar på flera olika sätt. Det vanligaste fenomenet kallas fantomlemsyndrom – en känsla av att lemmen fortfarande finns kvar trots att den har tagits bort. En särskild form är fantomsmärta, som innebär att den saknade lemmen faktiskt gör ont. Andra förnimmelser som kan förekomma är stickningar, domningar, klåda och en brännande känsla.

Vad är fantomlemsyndrom?

Fantomlemsyndrom är ett välkänt fenomen inom rehabiliteringsmedicinen. Trots att armen eller benet har amputerats upplever många patienter att lemmen fortfarande sitter kvar. Känslorna kan variera från lätta stickningar till intensiv smärta, och de kan komma i perioder eller vara mer bestående.

Varför upplever hjärnan lemmen som kvar?

Fantomkänslor tros uppstå när hjärnan försöker kompensera för förlusten av lemmen. Hjärnan fortsätter nämligen att skicka signaler till de nerver som en gång försåg lemmen, även om den inte längre finns kvar. Resultatet blir att den amputerade känner som om lemmen fortfarande finns där.

Fantomsmärta och behandlingsmöjligheter

Fantomsmärta tros bero på flera samverkande faktorer, bland annat nervskador, inflammation och psykologiska faktorer. Behandlingen anpassas efter varje individ och kan inkludera:

• Läkemedel mot smärta och nervvärk
• Fysioterapi och riktad träning
• Psykologiskt stöd och samtalsbehandling
• Spegelterapi, en metod som kan hjälpa hjärnan att bearbeta förlusten

Psykiska utmaningar efter en amputation

Utöver de fysiska förnimmelserna kan amputerade drabbas av psykiska besvär som ångest, depression och posttraumatiskt stressyndrom (PTSD). Dessa utmaningar kan behandlas med olika former av terapi, exempelvis läkemedel, psykoterapi och deltagande i stödgrupper.

Med rätt behandling och gott om stöd kan de flesta amputerade leva ett fullvärdigt och aktivt liv. Forskningen på området går dessutom framåt, och nya metoder utvecklas ständigt för att både förebygga och lindra fantomsmärta.