Struktur och dimensioner
- Diameter: 5–10 mikrometer (precis tillräckligt för en enda röd blodkropp att passera i enkel fil).
- Vägg: Enskikt av endotelceller (enkel platt epitel) med en basalmembran – extremt tunn och porös.
- Nätverk: Stora förgrenade bäddar som kopplar arterioler till venoler; total längd ~60 000 mil hos en vuxen.
Viktiga funktioner
- Utbyte: Syre, koldioxid, näringsämnen, avfall, hormoner diffunderar mellan blod och vävnader drivna av koncentrationsgradienter.
- Filtration: Hydrostatiskt tryck pressar ut vätska vid artäränden; osmotiskt tryck drar tillbaka det vid venösa ändar (Starling-krafter).
- Reglering: Prekapillära sfinktrar och lokala metabolit kontrollerar blodflöde för att matcha vävnadsefterfrågan.
Klinisk betydelse
Kapillärskador ligger till grund för diabetisk retinopati, nefropati och neuropati. Mikrovaskulär hälsa är en markör för systemisk sjukdom.
