Malaria orsakas av encelliga protozo-parasiter och är en utbredd sjukdom som framför allt förekommer i varma delar av världen. Personer som drabbas av malaria kan utveckla svåra influensaliknande symtom, och i allvarliga fall kan sjukdomen vara dödlig.
Parasiterna som orsakar malaria överförs från en person till en annan via myggor. Endast honmyggor kan sprida smittan, och bland de cirka 30 till 40 arterna i släktet Anopheles är det dessa som kan bära på parasiten och infektera människor. När en infekterad mygga sticker en människa förs parasiterna in i blodet tillsammans med myggans saliv.
När en person smittas för första gången börjar parasiterna omedelbart sin tillväxt och förökning i levern. Under denna fas, som kan pågå i en till två veckor, finns parasiterna i levercellerna utan att ge några symtom.
Från levern vandrar parasiterna ut i blodet och tar sig in i de röda blodkropparna. Där fortsätter de att leva och föröka sig, tills blodkropparna till slut förstörs.
Parasiterna som lever i blodkropparna kallas blodfasparasiter. De förstör de celler de infekterat och är orsaken till den egentliga sjukdomen malaria. När blodkroppar spricker och nya parasiter släpps ut i blodet samtidigt uppstår de typiska anfallen med feber, frossa och svettningar.
Två av de arter som orsakar malaria hos människor, Plasmodium vivax och Plasmodium ovale, kan gå i dvala efter att de nått levern. Personer som smittats av dessa arter kan därför vara helt symtomfria i flera år, till och med årtionden, efter den första smittan, innan sjukdomen plötsligt bryter ut igen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online