Sicklecellanemi – symtom, komplikationer och när du bör söka vård

Sicklecellanemi är en ärftlig blodsjukdom som påverkar de röda blodkropparna. Normalt är blodkropparna runda och mjuka, vilket gör att de lätt kan passera genom blodkärlen. Vid sicklecellanemi däremot blir blodkropparna styva och sigdformade. Dessa oregelbundna celler kan sätta sig fast i kärlen, sakta ner eller helt blockera blodflödet och därmed orsaka en rad olika besvär.

Anemi

Många av sjukdomens symtom hänger samman med anemi, det vill säga blodbrist. Det beror på att de sigdformade blodkropparna bryts ned snabbare än friska celler, vilket leder till syrebrist i kroppen. Vanliga tecken på anemi är:

• Huvudvärk och yrsel
• Blek hud
• Bröstsmärta
• Kalla händer och fötter
• Andnöd och trötthet

Smärtkriser

Ett av de mest framträdande symtomen vid sicklecellanemi är plötsliga episoder av intensiv smärta, ofta kallade smärtkriser. Smärtan uppstår när de onormala blodkropparna blockerar blodflödet och kan drabba buken, skelettet, lungorna och lederna. En kris kan pågå allt från några timmar upp till flera veckor och kräver ibland sjukhusvård.

Övriga symtom

Utöver anemi och smärtkriser kan sjukdomen ge flera andra besvär:

• Synproblem, beroende på att små blodkärl i ögat blockeras
• Försenad tillväxt och pubertet hos barn
• Ökad mottaglighet för infektioner
• Svullna händer och fötter
• Gulsot (ikterus), en gulaktig missfärgning av hud och ögonvitor som orsakas av den snabba nedbrytningen av blodkroppar

Komplikationer

Sicklecellanemi kan med tiden leda till allvarliga komplikationer. Bland de vanligaste finns stroke, synskada eller blindhet, gallsten, bensår på underbenen samt skador på vitala organ som njurar, lever och lungor. Män kan dessutom drabbas av priapism, det vill säga långvariga och smärtsamma erektioner som kräver akut vård.

Att tänka på

Symtomen visar sig oftast först hos spädbarn efter ungefär fyra månaders ålder, eftersom fostrets hemoglobin skyddar barnet tidigt i livet. I många länder erbjuds nyfödd screening som kan upptäcka sjukdomen tidigt. Kontakta vården omgående om du eller ditt barn utvecklar symtom som tyder på sicklecellanemi, särskilt vid feber, kraftig smärta, blekhet eller andningsbesvär – tidig behandling kan förebygga allvarliga komplikationer.