Blodförgiftning – fakta om orsaker, symptom och behandling

Blodförgiftning är en term som ofta används för att beskriva de effekter som bakterier i blodet har på kroppen. Det vetenskapliga begreppet för bakterier som finns i blodet är bakteriemi. Enligt National Cancer Institute används även termerna septikemi och toxemi som alternativa benämningar för blodförgiftning.

Blodförgiftning är ett livshotande tillstånd som alltid måste tas på största allvar. Här går vi igenom orsakerna, symptomen, riskfaktorerna samt hur tillståndet kan förebyggas och behandlas.

Orsaker

Blodförgiftning orsakas av en infektion i kroppen. Infektionen kan utgå från en lokaliserad infektion, exempelvis lunginflammation, eller från ett öppet sår. Vanliga infektionskällor som kan leda till blodförgiftning inkluderar:

• Lunginfektioner och influensa
• Blindtarmsinflammation
• Bukhinneinflammation (peritonit)
• Urinvägsinfektioner
• Hudinfektioner
• Infektioner efter kirurgiska ingrepp
• Infektioner i nervsystemet

Symptom

De primära symptomen på blodförgiftning eller bakteriemi uppstår ofta plötsligt och inkluderar:

• Hög feber
• Frossa
• Rapid hjärtfrekvens

Andra vanliga symptom är kräkningar, buksmärta, illamående och ett allmänt allvarligt sjukt utseende. Uppstår flera av dessa symptom samtidigt bör vård sökas omedelbart.

Riskfaktorer

Vissa grupper löper högre risk att drabbas av blodförgiftning än andra. Personer med nedsatt immunförsvar, exempelvis de som är hiv-positiva eller har leukemi, är särskilt utsatta. Även följande grupper har förhöjd risk:

• Mycket små barn och äldre personer
• Patienter som genomgår kemoterapi
• Personer som får långtidsbehandling med kortison (steroider)

Förebyggande åtgärder

Det finns flera enkla men effektiva sätt att minska risken för blodförgiftning:

• Sköt om sår: Rengör alltid sår noggrant och behandla dem med antiseptiskt medel för att skydda mot infektion.
• Kontakta tandläkare vid muninfektion: Lämna en muninfektion obehandlad kan den sprida sig i kroppen.
• Behandla bölder rätt: Lägg en varm kompress på bölden i 20 minuter tre gånger per dag tills den brister av sig själv.

Undvik att klämma på bölder – det kan pressa bakterier djupare in i huden och i värsta fall leda till blodförgiftning.

Behandling

Enligt Mayo Clinic kräver blodförgiftning omedelbar vård på sjukhus. Behandlingen består vanligtvis av intravenösa antibiotika som bekämpar bakterierna i blodomloppet. Tidig behandling är avgörande – lämnas bakteriemi utan behandling kan den utvecklas till sepsis, vilket är ett livshotande tillstånd.

Sepsis

Sepsis är ett tillstånd där kroppens eget immunförsvar skadar kroppens egna vävnader som en överreaktion på en infektion. Om sepsis inte behandlas kan den successivt försämra organfunktionerna och i värsta fall leda till septisk chock, som kan vara dödlig.

Behandling av sepsis innebär oftast höga doser antibiotika i kombination med intravenös vätska. Därför är det avgörande att blodförgiftning upptäcks och behandlas tidigt, innan den hinner utvecklas till sepsis.