Vasodilatation: Den medicinska termen för utvidgning av ett blodkärl

Den medicinska termen för utvidgning eller vidgning av ett blodkärl är vasodilatation (även stavat vasodilation). Begreppet beskriver den process där diametern på ett blodkärl – alltså en artär eller en ven – ökar, vilket leder till ett ökat blodflöde till en viss vävnad eller ett visst organ.

Hur fungerar vasodilatation?

Vid vasodilatation slappnar de glatta muskelcellerna i blodkärlens väggar av. Det gör att kärlen vidgas och mer blod kan passera genom dem. Resultatet blir ett förbättrat syre- och näringsutbyte i den berörda vävnaden, samtidigt som trycket i kärlen minskar. Motsatsen, då blodkärlen drar ihop sig, kallas vasokonstriktion.

Vanliga orsaker till vasodilatation

Vasodilatation kan inträffa som ett normalt fysiologiskt svar på olika situationer, till exempel:

• Fysisk aktivitet – under träning vidgas kärlen i de arbetande musklerna för att öka syretillförseln.
• Ökad ämnesomsättning i vävnader med stort behov av syre och näring.
• Kroppsegna ämnen – exempelvis kväveoxid (nitric oxide) som signalerar åt blodkärlen att slappna av.
• Värme – kroppen vidgar kärlen i huden för att avlägsna överskottsvärme.

Läkemedel och sjukdomar

Vasodilatation kan också utlösas av vissa läkemedel, såsom nitroglycerin och blodtryckssänkande preparat, eller av medicinska tillstånd som påverkar blodkärlens tonus och reglering. Vasodilaterande läkemedel används ofta vid tillstånd som högt blodtryck, kärlkramp (angina pectoris) och hjärtsvikt.

Sammanfattning

Kort sagt innebär vasodilatation att ett blodkärl vidgas, vilket ökar blodgenomströmningen. Det är en livsviktig mekanism som gör att kroppen ständigt kan anpassa blodflödet efter behovet i olika vävnader och organ.