Vaccin mot borrelia: historia, kontroverser och framtid

Borrelia är en försvagande sjukdom som sprids via fästingbett. Den börjar ofta med ett karakteristiskt ringformat hudutslag, men kan om den inte behandlas i tid leda till ledvärk, huvudvärk, halsont och en rad andra långvariga besvär. Trots att sjukdomen är välkänd finns det i dag inget godkänt vaccin på marknaden. Det har dock funnits ett lovande vaccin tidigare, innan tillverkaren frivilligt drogs tillbaka det år 2002. Här får du veta mer om det vaccinet samt om den forskning som pågår för att utveckla nya.

Tidsram

Amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA godkände det första vaccinet mot borrelia 1998. Produkten marknadsfördes under namnet Lymerix och var från början godkänd för personer mellan 15 och 70 år. Behandlingen bestod av tre separata doser som skulle ges under loppet av ett år.

Så fungerade vaccinet

Lymerix stimulerade kroppens immunförsvar att bilda antikroppar mot bakterien Borrelia burgdorferi, som överförs till människor genom fästingbett. Vaccinet var inte effektivt i alla fall, men ansågs ändå vara ett bra skydd för personer som tillbringade mycket tid utomhus, exempelvis jägare, vandrare och skogsarbetare.

Kontroversen kring tillbakadragandet

I februari 2002 valde tillverkaren GlaxoSmithKline att frivilligt dra tillbaka vaccinet från marknaden, officiellt med hänvisning till svaga försäljningssiffror. Bakom kulisserna spekulerades det dock i andra orsaker. Rapporter om misstänkta biverkningar och kritik från patientorganisationer ledde till krav på att eventuella framtida vaccin skulle undersökas ännu noggrannare innan de släpptes till allmänheten.

Forskning pågår

Flera initiativ har tagits för att ta fram ett nytt vaccin. År 2008 utvecklade tjeckiska forskare en kandidat mot borrelia, och redan 2007 inledde University of Rhode Islands Center for Vector-Borne Disease ett samarbete med pakistanska forskare i syfte att utveckla ett nytt skydd mot fästingburna sjukdomar. Trots dessa ansträngningar finns det fortfarande inget vaccin mot borrelia tillgängligt i USA.

Bästa sättet att skydda sig

Solange inget vaccin finns är de mest effektiva skyddsåtgärderna förebyggande. När du vistas i områden där fästingar kan finnas bör du:

• Använda insektsmedel som innehåller DEET eller liknande verksamma ämnen.
• Klä dig i heltäckande kläder, gärna i ljusa färger så att fästingarna syns bättre.
• Inspektera både kroppen och kläderna efter vistelsen utomhus.
• Ta bort fästingen snabbt och korrekt med pincett eller särskilt fästingverktyg.
• Håll utkik efter ringformat utslag eller feber i veckorna efter bettet och kontakta vården vid symtom.

Genom att kombinera noggrannhet med snabb åtgärd kan du kraftigt minska risken att drabbas av borrelia, även utan ett vaccin.