Hicka orsakas av en plötslig, ofrivillig sammandragning av mellangärdet – den stora muskeln som skiljer bröstkorgen från buken och som spelar en central roll i andningen. Varje sammandragning åtföljs av att stämbandena snabbt sluter sig, vilket ger det karakteristiska "hick"-ljudet.
Ingen vet med säkerhet alla orsaker bakom hicka, men det finns flera teorier. Flera av dem kan förklara varför små barn och spädbarn hickar betydligt oftare än vuxna – och varfrekvensen minskar i takt med att vi åldras.
Att äta för mycket är en av de vanligaste utlösande faktorerna. En överfylld mage trycker mot och irriterar mellangärdet, vilket kan utlösa hicka. Barns magar är små och fylls därför snabbare, vilket gör dem extra benägna att hicka efter måltider. Detta gäller i synnerhet spädbarn, som dessutom ofta sväljer luft när de suger vid amning eller flaskmatning.
När magsyra eller maginnehåll läcker tillbaka upp i matstrupen kan det reta de nerver – vagusnerven och frenikusnerven – som styr mellangärdet, och därigenom utlösa hicka. Det är inte förvånande att detta drabbar små barn i högre grad, eftersom de rapar och kräks mycket lättare och oftare än vuxna. Allteftersom matsmältningssystemet mognar blir refluxen mindre vanlig, vilket också bidrar till färre hickattacker.
Plötsliga temperaturförändringar – till exempel att äta varm mat följt av något kallt, eller att dricka kalla drycker snabbt – är en annan känd utlösare. Eftersom barns kroppar är små reagerar de känsligare på sådana växlingar i omgivningen än vad vuxna gör.
Sammanfattningsvis beror skillnaden på att vuxnas matsmältningssystem är fullt utvecklat, att magen är större, att nervsystemet har mognat och att kroppen hanterar temperaturväxlingar bättre. Hicka är dock i de flesta fall helt ofarligt, oavsett ålder.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online