COVID-19 och din hjärna: vad du behöver veta

Hur COVID-19 påverkar hjärnan

COVID-19-pandemin har haft en djupgående inverkan på våra liv. Utöver de fysiska hälsoriskerna kan viruset också få betydande konsekvenser för vår mentala hälsa.

En av de mest oroande aspekterna av COVID-19 är dess förmåga att påverka hjärnan. Studier har visat att viruset kan orsaka en rad neurologiska problem, bland annat:

• Förvirring och desorientering
• Minnesproblem
• Koncentrationssvårigheter
• Huvudvärk
• Illamående och kräkningar
• Krampanfall
• Stroke

I vissa fall kan dessa symtom vara allvarliga och till och med livshotande.

Vad orsakar dessa neurologiska problem?

De exakta mekanismer genom vilka COVID-19 orsakar neurologiska problem är ännu inte helt klarlagda, men forskarna har identifierat flera möjliga förklaringar.

Direkt angrepp på hjärnan: En teori är att viruset kan ta sig in i hjärnan via näsan eller munnen och sedan färdas längs nerverna. Väl i hjärnan kan viruset skada nervceller och utlösa inflammation.

Överreaktion i immunförsvaret: En annan möjlighet är att kroppens immunförsvar reagerar för kraftigt på infektionen. Vid en infektion frisätts signalsubstanser som kallas cytokiner, och i för stora mängder kan dessa orsaka inflammation i hjärnan som leder till neurologiska besvär.

Blodproppar: COVID-19 kan även öka risken for blodproppar som blockerar blodflödet till hjärnan. Detta kan leda till stroke och därmed en rad olika neurologiska skador.

Vem löper störst risk?

Alla kan drabbas av neurologiska problem i samband med COVID-19, men vissa grupper löper högre risk än andra:

• Äldre vuxna
• Personer med underliggande sjukdomar, exempelvis hjärt-kärlsjukdom, diabetes eller lungsjukdom
• Personer med nedsatt immunförsvar

Så skyddar du din hjärna

Det finns ingen garanti för att undvika att COVID-19 påverkar hjärnan, men du kan minska risken genom att följa några grundläggande råd:

• Vaccinera dig och ta rekommenderade påfyllningsdoser mot COVID-19.
• Använd munskydd i trånga inomhusmiljöer när smittspridningen är hög.
• Håll avstånd till andra människor vid behov.
• Tvätta händerna ofta och noggrant.
• Undvik att röra vid ansiktet med ovättade händer.
• Prioritera sömn och se till att få tillräcklig vila.
• Ät en balanserad kost rik på näringsämnen.
• Rör på dig regelbundet – fysisk aktivitet gynnar både kropp och hjärna.
• Hantera stress genom avslappning, mindfulness eller andra metoder som fungerar för dig.

Kontakta din läkare vid funderingar

Om du upplever neurologiska symtom är det viktigt att söka vård omgående. Din läkare kan utreda dina besvär och bedöma om de kan ha samband med COVID-19. I så fall finns det behandlingar och åtgärder som kan hjälpa dig att hantera symtomen.

Prognosen för drabbade

Utsikterna för personer med neurologiska problem orsakade av COVID-19 varierar beroende på symtomens svårighetsgrad. Många återhämtar sig helt, medan andra kan få långvariga besvär, ibland kallade långtids-COVID eller post-COVID.

Om du drabbats av neurologiska problem efter COVID-19 är det viktigast att ha tålamod och arbeta tillsammans med din läkare för att hitta rätt behandling. Med rätt stöd och omhändertagande kan många förbättra sin livskvalitet betydligt över tid.