Utvecklingen av inlärning och minne är ett flitigt forskat område inom psykologin. Många psykologer ägnar hela sin karriär åt att förstå vad som händer med enskilda neuroner när minnen bildas, och hur hjärnan som helhet arbetar för att återskapa inlärda beteenden. Ett flertal teorier står under diskussion, vissa mer trovärdiga än andra. Minnet har delats upp i flera typer, bland annat arbetsminne, korttidsminne och långtidsminne.
Definitionerna av olika minnestyper överlappar ofta och kan kännas något förvirrande. De flesta människor är bekanta med korttids- eller arbetsminnet. Arbetsminnet används för uppgifter där du behöver behålla information precis länge nog att kunna använda den – till exempel när du räknar enkel matematik i huvudet eller tar dig genom ett mörkt rum efter att ljuset släckts. Arbetsminnet hanteras av hjärnans prefrontala cortex.
Korttidsminnet är en mer allmänt förstådd benämning på samma funktion. Både korttids- och arbetsminnet använder sig av den så kallade fonologiska loopen, en mekanism där vi upprepade gånger repeterar det vi vill memorera (som ett telefonnummer), samt det visuospatiala skissblocket, där vi visualiserar något vi vill komma ihåg.
Långtidsminnet är extremt kapabelt. Det är omöjligt att uppskatta hur mycket information som kan lagras i det, och minnen som inte har använts på åratal kan plockas fram utan problem. Medan korttidsminnen kan försvinna permanent kan även ett bortglömt långtidsminne ofta rekonstrueras, förutsatt att tillräckligt mycket information presenteras.
Det episodiska minnet rymmer minnen av händelser – till exempel minnen av ett bröllop, en återförening eller en semester. Det procedurella minnet handlar däremot om hur man utför saker; att spela ett instrument eller starta en bil är typiska exempel. Med hjälp av fMRI, som visar aktivitet i specifika hjärnområden, har psykologer samlat bevis för att episodiska minnen är beroende av hippocampus.
Implicita minnen orsakar förändringar i en persons beteende utan att de behöver kommas ihåg medvetet. Om du till exempel pratar med någon medan musik spelas i bakgrunden kan du få låten fastnat i huvudet, utan att kunna minnas var du hörde den. Explicita minnen hämtas fram avsiktligt, till exempel när du försöker berätta för någon vad du åt till middag eller vilka filmer du sett nyligen.
Stor forskning bedrivs kring hur minnen bildas, och särskilt hur de övergår från arbetsminnet till långtidsminnet. Denna process kallas konsolidering. Den mest accepterade mekanismen är den så kallade långtidspotentieringen, LTP (long-term potentiation). LTP är en neuronal mekanism där en neuron bombarderas med stora mängder stimuli. Överstimuleringen gör neuronet mer känsligt för framtida stimuli – neuronet har då blivit potentierat. Denna potentiering kan bestå i dagar eller till och med veckor.
Psykologer är också intresserade av exakt vilken neurologisk väg minnesbildningen följer. Man accepterar att många områden i hjärnan är viktiga för inlärning och minne, såsom hippocampus, amygdala och lillhjärnan, men skador på eller borttagning av dessa områden hindrar inte helt inlärning eller minnesbildning. Vägen som nya minnen följer kallas engrammet. Engrammet kan beskrivas som en fysisk representation av våra minnen.
Richard Thompson, professor i psykologi och biologi vid University of Southern California, använde operant betingning och kemisk hämning av nucleus interpositus lateralis (LIP) för att visa att lillhjärnan ansvarar för bildandet av enkla associativa minnen. När Thompson och hans team kyldes ned eller bedövade LIP hos kaniner slutade djuren lära sig att göra associationer. När LIP fungerade igen började kaninerna lära sig på nytt – men i samma takt som kontrollkaninerna, vilket visade att ingen inlärning hade skett innan signalen nådde LIP.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online