Rökning och alkoholkonsumtion kan orsaka allvarliga hälsoeffekter både på kort och lång sikt. Men det är framför allt hjärnan som drabbas hårdast – skadorna kan bli permanenta och leda till bestående neurologiska funktionsnedsättningar.
Forskning har visat att kemikalier i tobak kan bidra till att vita blodkroppar attackerar kroppens egna friska celler. Detta kan i sin tur ge upphov till neurologiska problem och sjukdomar, exempelvis multipel skleros (MS).
Studier tyder på att rökare drabbas av kognitiv svikt upp till fem gånger snabbare än icke-rökare. På sikt ökar därmed risken för demenssjukdom och andra mentala funktionsnedsättningar, vilket kan påverka minne, koncentration och omdöme.
Långvarigt och kraftigt alkoholintag ökar risken för bestående hjärnskador väsentligt. Många personer med alkoholberoende utvecklar ett allvarligt tillstånd som kallas Wernicke-Korsakoffs syndrom (WKS). Syndromet kan ge försvagande symtom som förvirring, förlamning av de nerver som styr ögonrörelserna samt kroniska problem med inlärning och minne.
Alkohol påverkar hjärnans minnesfunktion redan efter några få drinkar. Vid långvarigt och överdrivet intag blir minnesstörningarna allt mer uttalade, och förmågan att lagra nya minnen försämras gradvis.
Alkoholkonsumtion under graviditet kan störa det ofödda barnets hjärnutveckling, vilket kan leda till fetalt alkoholsyndrom (FAS). Barnen förs enkelt sagt till världen med mindre hjärnor och färre hjärnceller, vilket kan orsaka livslånga fysiska, kognitiva och beteendemässiga funktionsnedsättningar.
Både rökning och alkohol har dokumenterat skadliga effekter på hjärnan, från accelererad kognitiv åldrande till allvarliga minnessjukdomar. Det goda nyheterna är att många av riskerna kan minskas: att sluta röka och begränsa alkoholkonsumtionen – eller helt avstå från alkohol under graviditet – skyddar hjärnan och förbättrar hälsan på lång sikt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online