Är listeriameningit smittsamt? Symtom, behandling och förebyggande råd

Listeriameningit är en allvarlig hjärnhinneinflammation som orsakas av bakterien Listeria monocytogenes. Sjukdomen drabbar främst äldre personer, nyfödda, gravida kvinnor samt vuxna med försvagat immunförsvar.

Smittar listeriameningit?

Till skillnad från många andra former av hjärnhinneinflammation sprids listeria normalt inte mellan människor. Smittan överförs i stället via livsmedel som kontaminerats av bakterien. Ett viktigt undantag är att en gravid kvinna kan föra bakterien vidare till sitt ofödda barn via moderkakan, vilket kan leda till för tidig förlossning, dödfödsel, missfall eller allvarliga hälsoproblem hos den nyfödde.

Vad är listeria?

Listeria är en bakterie som naturligt finns i vatten, jord och ibland i växter. De flesta listeriainfektioner uppstår när människor äter kontaminerade livsmedel. Miljön kan också förorenas genom infekterad jord, vatten och växter.

Symtom på listeriainfektion

Det kan ta allt från några dagar till flera veckor innan symtomen visar sig. Under graviditeten är det extra viktigt att följa goda rutiner för livsmedelssäkerhet. Hos gravida kvinnor kan listerios ge influensaliknande besvär som feber, frossa, muskelvärk, diarré och magont.

I övrigt, eller om infektionen har spridits till nervsystemet, inkluderar symtomen huvudvärk, förvirring, stel nacke, balanssvårigheter och kramper. Upplever du något av dessa symtom bör du kontakta vården.

Förebygga listeriainfektion

Amerikanska livsmedelsmyndigheten (FDA) ger bland annat följande råd till gravida:

• Ät inte charkuterivaror, delikatesskött eller varmkorv om de inte värmts upp tills de är rykande heta.
• Undvik att vätska från varmkorv kommer i kontakt med andra livsmedel eller köksredskap.
• Undvik mjuka ostar.
• Undvik kyld rökt fisk och skaldjur.
• Drick inte opastöriserad (rå) mjölk.
• Använd en kyltermometer och se till att kylskåpet håller högst 4 °C.

Allmänna rekommendationer är att genomlaga råa animaliska livsmedel, hålla tillagat kött åtskilt från annan mat, tvätta råa grönsaker, tvätta händer, redskap och skärbrädor efter kontakt med rått kött samt konsumera färdiglagad mat så snart som möjligt.

Behandling av listerios

De flesta experter behandlar inte tillståndet om du har ätit kontaminerad mat men inte uppvisar några symtom. Är du gravid och misstänker att du ätit kontaminerad mat samtidigt som du får influensaliknande besvär bör du dock alltid kontakta din läkare. Under graviditet ges antibiotika för att behandla listerios hos den blivande mamman, vilket oftast också skyddar det ofödda barnet från smitta. För spädbarn, barn och vuxna ges normalt även antibiotika.

Myndigheternas arbete

I USA studeras listerios och dess utbrott av Coordinating Center for Infectious Diseases (CCID). Livsmedel övervakas regelbundet av Food and Drug Administration (FDA) och amerikanska jordbruksdepartementet (USDA).

När ska du söka vård?

Misstänker du att du har ätit kontaminerad mat bör du kontakta din läkare direkt. Får du därefter symtom som tyder på listeriainfektion, boka en läkartid så snart som möjligt.