Parkinsons sjukdom uppstår när de hjärnceller som producerar signalsubstansen dopamin skadas eller dör. När dopaminproduktionen i kroppen sjunker under en viss nivå uppstår betydande nervskador, vilket visar sig genom sjukdomens typiska symtom. Sjukdomen kännetecknas oftast av ofrivillig darrning (tremor), men den försämrar ofta även balansen, minskar rörligheten och ökar stelheten i kroppen. Cirka 85 procent av alla som lever med Parkinsons sjukdom är äldre än 50 år, och sjukdomen är vanligast efter 65-årsåldern. För dem som drabbas finns det dock hjälp att få.
Efter en Parkinsondiagnos är det vanligt att patienter, drivna av förnekelse, väljer att ignorera både sjukdomen och de behandlingar som finns tillgängliga. En diagnos innebär att livet aldrig blir riktigt detsamma som tidigare. Att övervinna förnekelsen och konfrontera sjukdomen kräver kunskap samt förmågan att hitta rätt stöd. Förlusten av god hälsa och insikten om sjukdomens fysiska och psykiska konsekvenser gör det svårt för många patienter att förstå och hantera sin situation. I dagens internetålder har människor dock aldrig haft bättre tillgång till information och stöd kring Parkinsons sjukdom. Webbplatser som National Parkinson Foundation är ett måste för alla som söker hjälp.
Stiftelsen grundades 1957 och arbetar för att förbättra livet för personer med Parkinsons sjukdom genom information, forskning, utbildning och stödinsatser. Den erbjuder pedagogiskt material samt information om behandlingsalternativ, hur man bibehåller sitt välbefinnande och hur man lever med sjukdomen. I strävan efter bättre diagnostik och behandling stödjer organisationen även banbrytande forskning som bedrivs av ledande experter inom neurologi.
Skådespelaren Michael J. Fox, som själv lever med Parkinsons sjukdom, grundade denna stiftelse för att finansiera forskning som kan leda till bättre behandlingar och för att erbjuda utbildningsresurser till drabbade personer och deras familjer. Stiftelsen tillhandahåller guider för nyleda patienter och deras anhöriga, informativa videor samt ett forum för diskussioner om sjukdomen.
Enligt National Parkinson Foundation är behandlingen av Parkinsons sjukdom begränsad – det finns idag inga behandlingar som kan bromsa eller stoppa sjukdomens progression. Behandlingen fokuserar istället på att lindra de symtom som är mest besvärande för varje enskild patient. Vanliga läkemedel som används är Levodopa, Amantadin, dopaminagonister, antikolinergiska läkemedel och Selegilin. Beroende på patientens symtom och läkemedelens möjliga biverkningar bör läkare och patient tillsammans ta fram den mest lämpliga behandlingsplanen.
Parkinsons sjukdom påverkar inte bara patienten utan även de närstående. National Parkinson Foundations webbplats ger tillgång till stiftelsens databas med över 900 stödgrupper runt om i USA. Vissa grupper passar bättre än andra för att möta en individs specifika behov, så var noga och gör en noggrann bedömning innan du väljer vilken grupp du vill ansluta dig till.
För läsare i Sverige finns Parkinsonförbundet, en patientorganisation som erbjuder information, rådgivning och lokala föreningar där drabbade och anhöriga kan mötas och dela erfarenheter. Att kontakta en sådan organisation kan vara ett viktigt första steg mot att leva ett så gott liv som möjligt med diagnosen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online