Epilepsi, även kallat krampsjukdom, är en hjärnsjukdom som orsakar krampanfall av olika grad och typ. Ibland kan diagnosen ställas redan efter ett enda anfall, men enligt Mayo Clinic ställs diagnosen vanligtvis inte förrän personen haft minst två anfall. De tecken och symtom du upplever tyder ofta på epilepsi, men om du är osäker kan enkla, icke-invasiva medicinska tester ge ett säkert svar.
Epileptiska anfall uppstår när de elektriska impulser som styr hjärnans normala funktion "avfyras fel" eller inte kan kontrolleras. Eftersom anfall ofta leder till medvetslöshet eller nedsatt medvetande är det ofta de tecken som andra personer lägger märke till som blir den första indikatorn på sjukdomen.
Anfall förekommer i olika former och kan drabba endast en del av hjärnan (partiella anfall) eller hela hjärnan (generaliserade anfall). Enkla partiella anfall leder inte till medvetslöshet, men kan förändra dina sinnesintryck – som ljud, lukt och smak – eller ditt känsloläge. Ibland uppstår ofrivilliga ryckningar i armar och ben, tillsammans med stickningar, synintryck av blinkande ljus och yrsel. Vid komplexa partiella anfall saknar personen däremot medvetenhet. Tecken på denna anfallstyp kan vara automatiserade rörelser, exempelvis att gnugga händerna, rycka, tugga, svälja eller gå i cirklar.
Det finns fyra typer av generaliserade anfall: absenser (petit mal), myoklona anfall, atoniska anfall samt den allvarligaste formen, tonisk-kloniska anfall. Absenser är mycket subtila och ger korta frånvaroepisoder, oftast bara några sekunder, under vilken tid andra kan se att du stirrar tomt framför dig, blinkar eller plockar på dina kläder. Myoklona anfall ger plötsliga ryck i armar och ben som liknar elstötar, medan atoniska anfall (även kallade "fallanfall") innebär en plötslig fullständig förlust av muskeltonus som får dig att rasera till golvet.
Tonisk-kloniska anfall är den typ de flesta tänker på när epilepsi nämns. De kännetecknas av flera tydliga yttre tecken: kroppen styvas först, följt av medvetslöshet och slutligen skakningar och ryckningar i armar och ben.
Om du misstänker att du har epilepsi bör du be närvarande personer beskriva vad de såg under ditt anfall, så att du kan redogöra för detta för en läkare. Många som drabbas minns inte sina anfall, som vid absenser, medan andra kan uppleva djup förvirring efter ett allvarligare anfall, exempelvis ett tonisk-kloniskt. De flesta med epilepsi upplever dessutom samma typ av anfall varje gång.
Det finns flera enkla medicinska tester som kan avgöra om du har epilepsi; den mest invasiva proceduren är sannolikt ett blodprov. Neurologer – läkare specialiserade på krampsjukdomar – följer etablerade undersökningsprotokoll som inleds med en fysisk och neurologisk undersökning på mottagningen, där information om anfallens tecken och symtom samlas in.
Den vanligaste och mest beprövade metoden för att fastställa epilepsi kallas elektroencefalografi (EEG), som registrerar hjärnans elektriska aktivitet. Testet är helt smärtfritt och icke-invasivt: elektroder fästs på patientens huvud och hjärnvågornas mönster studeras. Ibland genomförs EEG medan du hålls vaken eller somnar; andra gånger utförs testet efter en natt med mycket lite sömn. Ofta används även ett blixtljus under undersökningen för att se om blinkande ljus utlöser anfallsaktivitet. En person med epilepsi har vanligtvis onormala hjärnvågor, även mellan anfallen.
Andra icke-invasiva undersökningar kan vara datortomografi (DT) eller magnetkameraundersökning (MRI), som ger en bild av hjärnan. Dessa gör det möjligt för läkaren att utesluta fysiska orsaker till anfallen, såsom en tumör eller en blödning.
Den första behandlingsformen mot anfall är läkemedel i tablettform. Vilket preparat som ordineras beror på vilken anfallstyp du har. I de flesta fall kan patienter helt eliminera eller kraftigt minska sina anfall. Det kan dock kräva tid och tålamod att hitta rätt läkemedel och dosering. Många upplever initiala biverkningar som dåsighet, yrsel, trötthet och nedsatt koordination när behandlingen inleds, men dessa brukar försvinna när kroppen vant sig vid medicinen. Om anfallen inte kan kontrolleras med ett enda läkemedel kombineras flera behandlingar.
Kirurgi är ett behandlingsalternativ, men på grund av ingreppets höga risk reserveras det vanligtvis för patienter vars epilepsi inte går att kontrollera med läkemedel, och/eller när anfallen försämrat livskvaliteten så mycket att den möjliga vinsten överväger riskerna.
Epilepsi är en ofta missförstådd sjukdom. Vanliga missuppfattningar bland outbildade är att automatiskt förknippa tillståndet med låg begåvning och oförmåga att "fungera" i vardagen. Dessa är dock till stor del myter; personer med epilepsi tar universitetsexamen, har framgångsrika karriärer, gifter sig och tar hand om sina barn. Att få en diagnos kan ändå vara tungt för vissa och leda till depression, social tillbakadragenhet och en ständig rädsla för nästa anfall. Att informera familj och vänner om din sjukdom är därför viktigt, så att de vet vad de kan förvänta sig och hur de ska agera med första hjälpen vid behov. Sträva efter att förbli socialt aktiv och leva så självständigt som möjligt. För att hitta stöd online eller i din närhet kan du besöka Epilepsy.com.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online