Så identifierar du hydrocefalus och bulbar pares: symtom, tecken och undersökningar

Vad är hydrocefalus och bulbar pares?

Hydrocefalus, ibland kallat ”vatten i hjärnan”, är ett tillstånd som uppstår när flödet av ryggmärgsvätska (cerebrospinalvätska) blockeras, vilket gör att vätskan ansamlas i hjärnans ventriklar. Cirka 750 000 personer lever med tillståndet, och 3–5 fall per 1 000 nyfödda upptäcks. Hydrocefalus visar sig oftast under de första veckorna efter födseln, mellan fyra och åtta års ålder eller i tidig vuxenålder.

Bulbar pares är inte en sjukdom i sig, utan en samling tecken och symtom som beror på nedsatt funktion i hjärnstammens nerver. Tillståndet förekommer hos vissa personer med hydrocefalus och påverkar framför allt sväljning, tuggning och tal.

Så känner du igen tillståndet

1. Observera sväljsvårigheter och dregling

Personer med hydrocefalus och bulbar pares har ofta svårt att svälja och dreglar därför lättare. Tuggningen är besvärlig, och många sätter i halsen när de dricker vätskor.

2. Notera nasalt och omodulerat tal

Talet låter typiskt nasalt och monotont. Personen har svårt att uttala konsonanter korrekt, talet kan bli sluddrigt, och vätska eller mat kan komma upp genom näsan (så kallad näsregurgitation).

3. Testa mjuk gommen och svalgreflexen

Be patienten säga ’aaa’ och titta efter om mjuk gommen rör sig normalt. Vid bulbar pares är mjuk gommen försvagad, och svalgreflexen kan helt saknas.

4. Kontrollera tungan och begär bildundersökningar

Leta efter tecken på en förtvinad (atrofierad) tunga samt eventuell svaghet eller förändringar i extremiteterna. Ultraljud eller magnetresonanstomografi (MR) kan hjälpa till att bekräfta diagnosen. Diskutera även med läkaren om en shunt – ett operativt inplanterat dränagesystem som leder bort överskottsvätskan – kan lindra symtomen.

5. Var extra uppmärksam på barn

Spädbarn: Håll utkik efter ett onormalt stort eller snabbt växande huvud, utspända blodkärl i hårbotten, kräkningar, dåligt sugande och ett gällt, pipigt skrik.

Äldre barn: De kan utveckla svaghet i armar och ben samt drabbas av återkommande lunginflammation. Vanliga klagomål är huvudvärk, suddig syn och sömnighet. Inlärningsförmågan och den intellektuella kapaciteten kan försämras, och andningsbesvär kan uppstå.

När ska du söka vård?

Kontakta läkare snarast om du misstänker hydrocefalus hos dig själv eller ditt barn. Obehandlad hydrocefalus kan skada hjärnan, men med tidig diagnos och rätt behandling, exempelvis en shuntoperation, kan många leva ett aktivt och gott liv.