Utan syre och glukos börjar hjärnceller dö inom några minuter. Fullständig och irreversibel hjärndöd inträffar vanligtvis inom 3-7 minuter efter syrebrist, även om vissa hjärnfunktioner kan kvarstå under en längre period. Men specifika neuroner och hjärnområden kan förbli livskraftiga under olika tidsperioder beroende på deras känslighet för ischemi.
