Botulism: symtom och hur toxinet blockerar acetylkolinfrisättningen i nervsystemet

Vad är botulism?

Botulism är en sällsynt men allvarlig förlamningssjukdom som orsakas av ett neurotoxin som bildas av bakterien Clostridium botulinum. Toxinet blockerar frisättningen av signalsubstansen acetylkolin från motorneuronens synaptiska terminaler, vilket leder till muskelsvaghet och förlamning.

Vanliga symtom på botulism

Symtomen på botulism kan variera beroende på hur stor mängd toxin som har tagits upp i kroppen. Lätta fall kan enbart ge trötthet, svaghet och yrsel. Svårare fall kan orsaka förlamning av musklerna som styr andning och sväljning – något som kan bli livshotande.

Här är de vanligaste symtomen på botulism:

• Muskelsvaghet: Det vanligaste symtomet. Den börjar ofta i ansiktet och sprider sig sedan till resten av kroppen.
• Hängande ögonlock (ptos): Orsakas av att musklerna som styr ögonlocken förlamas.
• Sväljsvårigheter: Ett allvarligt symtom som beror på att musklerna som styr sväljreflexen inte fungerar som de ska.
• Andningssvårigheter: Ett livshotande symtom som uppstår när andningsmusklerna förlamas.
• Illamående och kräkningar: Vanliga symtom som beror på toxinets påverkan på mag-tarmkanalen.

Hur toxinet blockerar acetylkolinfrisättningen

Neurotoxinet från Clostridium botulinum hindrar acetylkolin från att frisättas vid motorneuronens synaptiska terminaler. Utan denna signalsubstans når nervimpulserna aldrig fram till musklerna, som därmed inte får den signal de behöver för att dra ihop sig. Resultatet blir muskelsvaghet och, i förlängningen, förlamning.

Blockeringen kan också påverka andra delar av kroppen, exempelvis mag-tarmkanalen och andningsorganen. Detta kan ge upphov till illamående, kräkningar och andningsproblem.

När ska du söka vård?

I allvarliga fall kan botulism vara dödlig. Sök därför omedelbart medicinsk vård om du upplever symtom som tyder på sjukdomen, särskilt svälj- eller andningssvårigheter. Tidig behandling med antitoxin ökar kraftigt möjligheterna till full återhämtning.