Difteri är en allvarlig bakterieinfektion som orsakas av bakterien Corynebacterium diphtheriae. Sjukdomen sprids från person till person genom nära kontakt med luftvägssekret, exempelvis när en smittad person hostar eller nyser. Difteri kan även överföras via föremål eller ytor som kontaminerats med bakterien.
Så sprids difteri
- Droppsmitta: När en smittad person hostar, nyser eller pratar frigörs små droppar som innehåller difteribakterien. Dropparna kan spridas genom luften och inandas av personer i närheten.
- Kontakt med kontaminerade ytor: Bakterien kan överleva på ytor under relativt lång tid. Rör du vid en smittad yta och därefter dina ögon, näsa eller mun kan du bli infekterad.
- Direktkontakt: Difteri kan också spridas genom direktkontakt med en smittad persons hud eller slemhinnor – till exempel via ett infekterat sår.
Riskfaktorer för difteri
- Ovaccinerade personer: De som inte är vaccinerade mot difteri löper störst risk att smittas.
- Resor till riskområden: Difteri förekommer i flera delar av världen, bland annat i Afrika, Asien och Sydamerika. Resenärer till dessa områden rekommenderas att kontrollera sitt vaccinationsstatus innan avresa.
- Närkontakt med smittade: Personer som vistas nära en smittad individ eller hanterar kontaminerade föremål löper förhöjd smittrisk.
Vanliga symtom på difteri
- Halsont
- Heshet
- Svullna lymfknutor
- Andningsbesvär
- Grå eller vit hinna på baksidan av halsen
- Feber
- Huvudvärk
- Illamående och kräkningar
Sök omedelbar vård om du misstänker difteri – särskilt vid andningssvårigheter eller synliga beläggningar i halsen, eftersom sjukdomen snabbt kan bli livshotande.
Behandling av difteri
- Antibiotika: Infektionen behandlas med antibiotika, oftast erytromycin eller penicillin.
- Antitoxin: Patienter som är svårt sjuka kan behöva antitoxin för att neutralisera det gift som bakterien producerar.
- Stödjande vård: Behandlingen kan kompletteras med vätskeersättning, syrgas och smärtlindring.
Så förebygger du difteri
- Vaccination: Det mest effektiva skyddet är vaccin. Difterivaccin ges antingen som enskilt vaccin eller som del av ett kombinationsvaccin, såsom DTaP.
- Undvik exponering: Ovaccinerade bör hålla avstånd från smittade personer samt undvika ytor som kan vara kontaminerade.
- Handhygien: Regelbunden handtvätt med tvål och vatten minskar risken för smittspridning.
Difteri är en allvarlig men väl förebyggbar sjukdom – fullständig vaccination är det bästa skyddet.
