Varför får människor pacemaker eller defibrillator?

Pacemaker och defibrillator är implanterbara apparater som är utformade för att förebygga eller korrigera vissa störningar i hjärtats funktion. En pacemaker arbetar kontinuerligt med att reglera hjärtrytmen, medan en defibrillator använder elektriska stötar för att korrigera onormala hjärtrytmer.

Fakta om arytmier

Enligt National Heart, Lung and Blood Institute (NHLBI) orsakas oregelbundenheter i hjärtrytmen (arytmier) av felaktig elektrisk signalering inne i hjärtat. Möjliga konsekvenser av arytmier är bland annat svimning, andnöd, trötthet, organskador och i värsta fall dödsfall.

Hur fungerar en pacemaker?

En pacemaker korrigerar hjärtats signaler med hjälp av lågenergetiska elektriska impulser. NHLBI lyfter fram flera fördelar med pacemakerbehandling:

• Saktar ner för snabba hjärtrytmer.
• Påskynder för långsamma hjärtrytmer.
• Koordinerar de elektriska signalerna mellan hjärtats övre och nedre delar.
• Styr sammandragningarna i hjärtats nedre kamrar (ventriklar).

Fler funktioner hos moderna pacemakers

Moderna pacemakers kan dessutom lagra data om hjärtslagen och anpassa sin elektriska utmatning utifrån patientens andningsfrekvens, blodtemperatur och andra relevanta indikatorer. Detta gör behandlingen mer individanpassad än tidigare generationers apparater.

Defibrillatorer

Kardioverterande defibrillatorer används främst för att korrigera ett tillstånd som kallas ihållande ventrikeltakykardi. Detta kännetecknas av en puls över 100 slag per minut med minst tre på varandra följande oregelbundna hjärtslag. Defibrillatorn kan även korrigera onormalt långsamt hjärtslag (bradykardi).

Betydelsen av behandlingen

För personer med ihållande ventrikeltakykardi kan en kardioverterande defibrillator vara livräddande – den gör det möjligt att undvika plötslig död till följd av allvarliga rytmstörningar. Tack vare modern teknologi kan både pacemaker och defibrillator idag erbjuda en säkrare och bättre vardag för personer med hjärtritmsjukdomar.