Vad är skillnaden mellan influensa och förkylning?

Både influensa och förkylning orsakas av virus. Viruset som ger upphov till influensa ger dock vanligtvis betydligt allvarligare symtom än viruset som orsakar den vanliga förkylningen.

Symtom vid förkylning

En förkylning orsakas av ett virus som angriper de övre luftvägarna. Symtomen utvecklas oftast gradvis och kan innefatta rinnande näsa, halsont, nysningar, huvudvärk och en allmän sjukdomskänsla. I vissa fall kan förkylningen också ge lindrig feber eller muskelvärk.

Symtom vid influensa

Influensasymtom kommer oftast plötsligt och kan likna symtomen vid en förkylning. Influensan kännetecknas dock framför allt av kraftig trötthet, aptitlöshet, frossa och svettningar, illamående samt mer uttalad muskelvärk och hög feber.

Vanliga missuppfattningar

Många tror att influensa och förkylning är samma sak, men influensan är betydligt allvarligare. Har du en förkylning känner du dig kanske inte på topp, men du klarar troligen dina normala aktiviteter. Har du däremot influensa kommer du sannolikt knappt vilja gå upp ur sängen, mycket mindre utföra dina dagliga sysslor.

Komplikationer vid influensa och förkylning

En vanlig förkylning leder sällan till allvarliga komplikationer. Om influensans symtom inte behandlas eller om patienten inte får tillräcklig vila kan infektionen dock utvecklas till lunginflammation, vilket kan bli livshotande – särskilt för äldre människor. Tusentals personer avlider varje år i influensa i USA.

Förebyggande åtgärder och behandling

För att förebygga eller minska risken att drabbas av både förkylning och influensa är det viktigt att tvätta händerna ofta och noggrant för att hindra smittspridning.

Över 200 olika virus kan orsaka en förkylning, medan bara några få virus orsakar influensa. Det är därför som det finns ett årligt vaccin mot influensa, men inget vaccin mot förkylning.

Det mest effektiva sättet att skydda sig mot influensa är att låta vaccinera sig varje höst.

Insjuknar du i influensa med kraftiga symtom kan din läkare ordinera antiviral medicin, exempelvis Tamiflu. Antivirala läkemedel botar inte influensan, men de kan förkorta sjukdomstiden och lindra besvärens svårighetsgrad.

Varning

Influensan kan vara särskilt farlig för äldre personer och för dem med nedsatt immunförsvar. Är du över 60 år eller lider av en immunbristsjukdom är det viktigt att kontakta din läkare och noggrant följa dina symtom, så att allvarliga komplikationer inte uppstår.