Diabetes är en sjukdom där kroppen inte lyckas föra blodsockret, så kallat glukos, in i kroppens vävnader för ämnesomsättning. Sjukdomen hänger samman med en dysfunktion hos specialiserade cellgrupper i bukspottkörteln – de så kallade langerhanska öarna – samt hormonet insulin.
Tillgången till glukos i kroppens vävnader regleras av insulin. Insulin bildas i bukspottkörteln av specialiserade betaceller, som ligger samlade i små klungor som kallas langerhanska öar. Insulin produceras endast i dessa öceller, eftersom genen som styr insulinproduktionen bara aktiveras på denna plats. När insulinet har bildats skickas det ut till vävnaderna för att möjliggöra att glukos kan ta sig in i cellerna.
Utöver betacellerna innehåller de langerhanska öarna även andra celltyper, bland annat alfaceller som producerar hormonet glukagon och som tillsammans med insulin hjälper till att hålla blodsockernivån i balans.
När insulinet når vävnaderna måste det signalera sin ankomst så att cellerna släpper in glukos. Vid typ 2-diabetes fungerar inte denna signalering, och insulinet kan inte longer glukosen in i cellerna. Eftersom blodsockernivån då förblir förhöjd fortsätter öcellerna att producera insulin i allt större mängder. Med tiden leder överproduktionen till att öcellerna blir uttröttade, vilket i slutänden ger en minskad insulinproduktion och en försämring av sjukdomen.
Den uttrötta öcellsfunktionen hanteras medicinskt med läkemedel som antingen verkar i vävnaderna för att förbättra insulinsignaleringen, eller som stimulerar betacellerna att producera mer insulin. I allvarliga fall kan insulininjektioner bli nödvändiga.
Övervikt och fetma är centrala faktorer bakom den störda signaleringen i vävnaderna, varför viktkontroll är avgörande. Att balansera energiintag och energiförbrukning genom kost och motion främjar en korrekt insulinsignalering, minskar arbetsbelastningen på öcellerna och kan reducera behovet av läkemedel.
Vid typ 1-diabetes leder en felkommunikation mellan betacellerna och immunsystemet, ofta redan under uppväxten, till att betacellerna förstörs av den egna kroppens immunförsvar. Resultatet blir ett permanent behov av insulininjektioner för att överleva.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online