Influensaviruset finns i många olika stammar tack vare sin förmåga att snabbt mutera. Hongkonginfluensan har smittat miljontals människor världen över och krävt tiotusentals liv. Även om virusstammen fortfarande existerar spreds den främst under slutet av 1960-talet och början av 1970-talet, och har sedan dess ersatts av nyare stammar.
Hongkonginfluensaviruset dök upp för första gången i Hongkong sommaren 1968 och utvecklades snabbt till en pandemi. Hong Kong Museum of Medical Sciences Society gav år 2006 ut boken "Plague, SARS, and the Story of Medicine in Hong Kong", där det uppskattades att nästan en halv miljon människor i Kina smittades av viruset. På mindre än en månad spred sig smittan till Vietnam och därefter till Indien och Australien.
Amerikanska soldater stationerade i dessa länder smittades och förde viruset tillbaka till USA år 1969. En rapport från Congressional Quarterly från 1986 uppgav att nästan 50 miljoner människor i Amerika insjuknade och att 34 000 personer avled.
En studie publicerad 2007 i Canadian Journal of Veterinary Research visade att Hongkonginfluensan består av flera subtyper av H2N2- och H3N2-influensastammarna som muterade samman. Även om viruset kan spridas via fåglar skiljer det sig från andra former av fågelinfluensa genom att det normalt överförs via kontakt med infekterade grisar.
Symtomen på Hongkonginfluensa brukar visa sig redan dagen efter smittotillfället, men det kan ta upp till tre dagar innan de blir tydligt märkbara.
Liksom de flesta influensastammar förväxlas Hongkonginfluensan ofta med en vanlig förkylning, tills symtomen förvärras eller varar längre än en vecka. De vanligaste symtomen är:
Symtomen når ofta en sådan svårighetsgrad att den drabbade blir sängliggande i upp till två veckor.
Hongkonginfluensan kan vara lika farlig som vilken annan influensastam som helst. Den amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC uppskattar att cirka 36 000 personer per år avlider till följd av influensa. Virusstammen är dessutom mycket smittsam, vilket innebär att du bör stanna hemma om du insjuknar.
Risken att både smittas och dö är större för äldre, små barn och personer med kroniska sjukdomar. Eftersom Hongkonginfluensan orsakas av ett virus går den inte att behandla med antibiotika.
Det mest effektiva sättet att undvika smitta är att hålla sig borta från skolor och andra platser med stora folksamlingar under utbrott. Du kan även vaccinera dig hos din läkare i början av influensasäsongen för extra skydd.
Om du ändå blir smittad är det viktigt att alltid täcka för munnen när du nyser eller hostar. Viruset sprids mellan människor genom små partiklar, så kallade aerosoler, som stöts ut genom munnen och näsan. God handhygien och att undvika nära kontakt med andra minskar risken för vidare smittspridning.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online