Är difteribakterien aerob eller anaerob?

Corynebacterium diphtheriae, bakterien som orsakar difteri, är en grampositiv, stavformad bacill som är fakultativt anaerob. Det innebär att den kan växa och föröka sig både i närvaro av syre och i helt syrefria miljöer.

Vad betyder fakultativt anaerob?

Bakterier brukar delas in efter hur de förhåller sig till syre:

• Aeroba bakterier kräver syre för att kunna leva och växa.
• Obligat anaeroba bakterier tål inte syre och skadas av dess närvaro.
• Fakultativt anaeroba bakterier, som Corynebacterium diphtheriae, kan anpassa sig efter omständigheterna och växa under båda förhållandena.

Denna flexibilitet gör att difteribakterien trivs bra på slemhinnorna i hals och näsa, där syrehalten varierar. Den sprids framför allt genom luftvägsdroppar, exempelvis vid hostning och nysningar från en smittad person.

Kort om sjukdomen difteri

Difteri är en allvarlig infektionssjukdom som främst angriper slemhinnorna i halsen, där den kan bilda gråaktiga membran som gör det svårt att andas. Faran ligger inte bara i själva inflammationen – bakterien producerar även ett kraftigt toxin som kan skada hjärta, nerver och njurar.

Sjukdomen förebyggs effektivt genom vaccination, som ingår i det nationella barnvaccinationsprogrammet i Sverige. Tack vare högt vaccineringstäckning är difteri idag ovanligt här, men det förekommer fortfarande i delar av världen, vilket gör att resevaccination kan vara aktuell vid resor till riskområden.