Kolmonoxidens effekter på andningsorganen: symtom, risker och förebyggande åtgärder

Kolmonoxid är en färglös, luktfri och potentiellt livsfarlig gas. Den bildas vid ofullständig förbränning och finns bland annat i bilavgaser, tobaksrök samt röken från ved- och fotogeneldade apparater. Även defekta värmesystem och gasolspisar kan avge gasen. Kolmonoxid berövar kroppen syre, vilket i värsta fall leder till kvävning och död. Eftersom den ofta går obemärkt i hemmet räknas kolmonoxidförgiftning till en av de vanligaste dödliga förgiftningarna.

Symtom och varningstecken

Eftersom kolmonoxid saknar lukt och smak märker du inte alltid att du andas in farliga mängder. Symtomen kan dessutom likna dem vid flera andra sjukdomstillstånd och därför lätt avfärdas. Vanliga tecken på kolmonoxidförgiftning är trötthet, huvudvärk, yrsel, illamående och influensaliknande besvär. Flera personer i samma hushåll som drabbas samtidigt är ett typiskt varningstecken.

Vad händer i lungorna?

När du andas in kolmonoxid tas gaspartiklarna upp av lungorna. De binder sedan till de röda blodkropparna – på samma sätt som syret normalt gör. Faran ligger i att blodkropparnas ämne, hemoglobin, binder sig till kolmonoxid många gånger snabbare än till syre. Syret trängs därmed bort och syrenivåerna i kroppen sjunker drastiskt. Resultatet blir syrebrist i vävnaderna, så kallad asfyxi, som i allvarliga fall kan bli livshotande.

Påverkan på andningen

Eftersom kolmonoxid berövar blodkropparna deras syre måste andningssystemet arbeta betydligt hårdare för att försörja kroppen med luft. Detta visar sig ofta som andnöd, särskilt vid fysisk aktivitet, men ansträngd andning kan uppstå även i vila. Idrott och träning kräver mer kraft än vanligt och efterlämnar en onormal utmattning. Tillståndet kan förvärras över tid i takt med att kroppens förmåga att ta upp syre allvarligt försämras.

Långsiktiga effekter på lungor och hjärta

När kolmonoxidhalterna i kroppens vävnader ökar tvingas hjärtat arbeta hårdare för att pumpa det som borde vara syresatt blod från lungorna ut till resten av kroppen. Detta belastar både hjärta och lungor. Luftvägarna svullnar, vilket gör att ännu mindre luft når ner i lungorna. Vid långvarig exponering skadas så småningom lungvävnaden permanent, vilket kan leda till kroniska lungsjukdomar samt allvarliga hjärt- och kärlproblem.

Så förebygger du kolmonoxidförgiftning

Håll utkik efter möjliga kolmonoxidskällor i både hemmiljön och på arbetsplatsen:

• Låt kontrollera och rengöra skorstenen minst en gång per år om du har öppen spis eller kamin.
• Gasapparater och värmesystem bör besiktigas årligen av behörig installatör.
• Använder du vedpanna eller vedspis ska du se till att ventilation och dragskorsten inte är blockerade.
• Starta aldrig en motorfordon i ett slutet garage.
• Installera godkända kolmonoxidlarm i sovrum och näringsrum – de är billiga livförsäkringar.

Ta även notera om du mår sämre hemma – med huvudvärk, trötthet, nedstämdhet eller andnöd – särskilt under vintern när fönstren är stängda, men känner dig bättre när du kommer ut. Det mönstret kan tyda på farligt höga halter kolmonoxid i ditt hem. Kontakta då omedelbart räddningstjänsten och lämna lokalen.