Metan är en kemisk förening som består av en kolatom och fyra väteatomer (CH4). Det är en enkel kolväte och en av huvudbeståndsdelarna i naturgas. Metangas i sig är inte giftig, men om den får fylla ett slutet rum kan den tränga undan syret och verka kvävande. Dessutom kan metan som bränns i ett utrymme utan ventilation bilda kolmonoxid – en osynlig och luktfri gas som är mycket farlig. Båda dessa situationer kan i värsta fall vara dödliga.
När metan ansamlas i ett rum börjar det gradvis ersätta syret i luften. Enligt Canadian Centre for Occupational Health and Safety kan syrehalten sjunka till under 18 procent av rummets luftinnehåll. När det händer kan personen i rummet börja känna sig yr och uppleva huvudvärk.
I ett tidigt skede kan pulsen öka och koordinationen försämras. Allteftersom metanhalten stiger och syret minskar tillkommer ofta trötthet, känslomässig obalans och andningssvårigheter. Om personen inte snabbt förs ut ur rummet kan illamående och förlamning följa. Syrekoncentrationer på 6 procent eller lägre kan leda till döden. Riskerna ökar dessutom betydligt om du fysiskt anstränger dig, eftersom kroppen då behöver mer syre.
Om metanet förbränns och bildar kolmonoxid kan du börja uppleva de klassiska symtomen på denna typ av förgiftning. Det första tecknet är ofta en dov, tryckande huvudvärk som liknar en bihåleinflammation. När du fortsätter andas in gasen tillkommer vanligtvis svaghet och yrsel.
Med tiden kan symtomen utvecklas till illamående, kräkningar och bröstsmärta. Fortsatt exponering försämrar omdömet och kan orsaka förvirring och irritabilitet. I slutskedet hotar medvetslöshet och, utan snabb behandling, döden. Eftersom kolmonoxid varken syns eller luktar kan förgiftningen ske utan att man själv inser faran.
Utöver de akuta symtomen kan exponering för metangas orsaka skador på organvävnad till följd av syrebrist. Hos vissa personer fungerar gasen även som så kallad hjärtsensibilisator, vilket i slutänden kan ge upphov till oregelbunden hjärtrytm eller plötslig hjärtdöd.
Har du utsatts för höga halter kolmonoxid finns det också risk för permanent hjärnskada samt hjärtkomplikationer som kan visa sig långt senare i livet. Det gör att även överlevda incidenter alltid bör följas upp medicinskt.
Lämnar du omedelbart området och rör dig ut i frisk luft. Undvik att tända eld, röka eller använda elektriska strömbrytare, eftersom metan är mycket brandfarligt. Varna andra i närheten och kontakta räddningstjänsten. Uppvisar någon symtom som yrsel, huvudvärk eller medvetslöshet ska akut vård sökas direkt – ju snabbare behandlingen inleds, desto större är chansen att undvika bestående skador.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online