Svavelväte (H₂S) är en kemisk förening som är gasformig i rumstemperatur och har en starkt obehaglig lukt som redan känns vid extremt låga koncentrationer – människan uppfattar doften vid nivåer så låga som en till två parts per billion (ppb). Halter över 50 ppm kan skada ögonen, nivåer över 100 ppm är extremt farliga, och vid höga koncentrationer kan några få andetag vara dödliga. Det är därför avgörande att personer som drabbats av svavelväteförgiftning snabbt får behandling.
Vid tidigare incidenter har räddningspersoner som försökt föra ut en person ur ett område med hög koncentration själva omkommit. Det är viktigt att vidta rätt skyddsåtgärder innan man försöker rädda någon som blivit utsatt för svavelväte. Även om gasen är starkt irriterande för ögonen tas den inte upp snabbt genom huden, så hudsprutning är oftast inte nödvändig. Andningsskydd är däremot absolut nödvändigt.
Akut exponering för höga halter svavelväte ger yrsel och oregelbunden hjärtrytm, snabbt följt av medvetslöshet, koma och i värsta fall döden. Ögonhinneinflammation och en grumlig eller suddig yta på ögat är andra möjliga symtom. Bronkit och vätskeansamling i lungorna kan uppstå direkt, men ibland först upp till 72 timmar senare. Den kvarvarande ”ruttna ägg”-lukten är ett annat tydligt tecken. Svavelväte korroderar koppar i tillräckligt höga koncentrationer, så om den skadade har missfärgade kopparmynt i fickorna kan det vara ytterligare en indikation på exponering.
Det första och viktigaste steget är att så snabbt som möjligt flytta den skadade från området med hög koncentration. Ta bort kontaminerade kläder (har personen utsatts för måttliga halter och fortfarande är vid medvetande kan hen kanske göra det själv). Skölj patientens ögon med vatten om de är irriterade eller inflammerade. Om patientens tillstånd kräver det kan det i vissa fall bli nödvändigt att intubera patienten eller utföra andra avancerade livräddande åtgärder. Tillförsel av syrgas med högt flöde kan hjälpa patienten att återhämta sig. En annan användbar metod är intravenös tillförsel av natriumnitrit. Natriumnitrit oxiderar hemoglobinet i blodet till metahemoglobin, som kan binda svavelvätet. Tekniken liknar behandlingen av cyanidförgiftning, eftersom både vätecyanid och svavelväte stör samma process i cellerna på liknande sätt. Eftersom allvarlig exponering kan skada hjärnan eller hjärtat kan uppföljande behandling behövas för att hantera eventuella komplikationer.
Till skillnad från akuta fall är kronisk exponering mindre livshotande, men kan ändå kräva behandling. Långvarig exponering för låga halter kan orsaka huvudvärk, bronkit, svaghetskänsla och kronisk ögonirritation. Den bästa behandlingen vid kronisk exponering är att undvika ytterligare kontakt med gasen; eftersom den inte lagras i kroppen blir effekterna inte kumulativa. Måttlig exponering kan dock orsaka skador på luftvägarna som består även efter att exponeringen upphört, så behandling kan ibland behövas för att hantera efterverkningarna.
Svavelväteförgiftning är ovanligt och sker främst inom vissa delar av industrin och jordbruket. Gasen bildas av vissa bakterier som bryter ner ruttnande organiskt material, vilket gör att den ofta förekommer i samband med avloppsslam eller flytgödsel; den är också en biprodukt av vissa industriella processer som petroleumraffinering, gruvdrift och tillverkning av rayon. Exponering för låga koncentrationer orsakar sannolikt inga bestående effekter, men eftersom höga koncentrationer är så giftiga är det bäst att vidta alla lämpliga försiktighetsåtgärder när man hanterar situationer där gasen kan ha ackumulerats, till exempel vid lagring av flytgödsel.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online