Tennförgiftning: Så påverkar blyet i antikt tenn din hälsa

Tennförgiftning är i själva verket en form av blyförgiftning som uppstår när spår av bly läcker ut från antikt tenn till mat och dryck. När blyet ansamlas i kroppen över tid kan det orsaka allvarliga hälsoproblem. Enligt Mayo Clinic är barn upp till fem års ålder den mest utsatta gruppen och kan drabbas av allvarligare konsekvenser än vuxna. Det är dock viktigt att komma ihåg att endast antikt tenn innehåller bly.

Bly och tenn – en historisk kombination

Antikt tenn var en legering av tenn och bly, ofta med inslag av koppar. Legeringarna kunde innehålla upp till tre procent bly – en liten mängd, men tillräcklig för att orsaka blyförgiftning när tennkärl, tallrikar, skålar och dryckeskärl används regelbundet.

Tenn har använts sedan år 3700 f.Kr. och blev under 1300-talet ett vanligt material för bordsserviser bland den franska överklassen. I slutet av 1700-talet markerade Britannia-tenn introduktionen av blyfritt tenn, där antimon ersatte blyet. Numera tillverkas allt kvalitetstenn helt utan bly, vilket eliminerar risken för förgiftning.

Den historiska påverkan

Utöver exponering via andra källor – exempelvis det blyglaserade lergods som användes av alla samhällsklasser i Amerika och Europa under 1600-talet – bidrog mat och dryck nästan uteslutande serverad i tennkärl till de toxiska blynivåer som påträffats i skelett från adelsmän och förmögna kolonister från den tiden.

En virginisk kolonist, överste Joseph Bridger, klagade i sina dagböcker över magont – ett klassiskt symtom på blyförgiftning. Enligt Smithsonian Institution visade hans ben på ett blyinnehåll på 149 parts per million, vilket är hela tre gånger högre än nivåerna i samtida kvarlevor. Detta berodde sannolikt på kombinationen av flitig användning av tenn och blyglaserad keramik vid måltiderna.

Symtom på blyförgiftning

Intag av bly ger inte alltid omedelbara symtom, men med tiden angriper metallen hemoglobinet (de röda blodkropparna), centrala nervsystemet och, hos vuxna, även fortplantningssystemet.

Hos barn kan symtomen inkludera:

• Fördröjd tillväxt
• Gastrointestinala besvär
• Tröghet och slöhet

Hos vuxna kan symtomen innefatta:

• Muskelsvaghet
• Minnesförlust
• Huvudvärk och trötthet
• Låg spermiekvalitet hos män och missfall hos kvinnor

Enligt Mayo Clinic kan effekterna på hemoglobinet också orsaka anemi, vilket leder till blek hy och kronisk trötthet.

Behandling

Att minimera exponeringen så snart blyförgiftning misstänks är avgörande för behandlingen. Sluta omedelbart använda alla tennföremål i köket, inklusive tekannor, koppar, tallrikar och bestick.

Ibland kan tenn förväxlas med oxiderat silver, så om du inte känner till ett föremåls ursprung bör du undvika att använda det för mat eller dryck tills dess sammansättning har verifierats. Utöver att eliminera kontakten med kända blykällor som antikt tenn kan kemisk behandling och järntillskott förskrivas av läkare.

Andra källor till tennförgiftning

Förutom att bly läcker ut från antikt tenn till mat kan andra sätt att hantera blyhaltigt tenn också leda till förgiftning:

• Slipning eller bearbetning: Om du skär eller slipar gammalt tenn kan dammet bli luftburet, och inandning av detta blyhaltiga stoft kan orsaka förgiftning.
• Smältning: Inandning av blyångor vid smältning av antikt tenn kan också bidra till blyförgiftning.

Att utföra dessa aktiviteter med – eller äta ur – modernt, blyfritt tenn leder däremot inte till någon förgiftningsrisk.