Kroppen behöver vissa tungmetaller i små mängder för att fungera, men överexponering kan orsaka allvarlig sjukdom och i värsta fall dödsfall. Vad som räknas som överexponering varierar beroende på vilken metall det gäller. Redan små mängder arsenik eller bly kan orsaka stor skada, medan metaller som barium, nickel och kadmium faktiskt har medicinska användningsområden. Farligt avfall, äldre material såsom blyrör, vissa arbetsmiljöer samt kontaminerade livsmedel och dricksvatten utsätter oss alla för olika nivåer av tungmetaller.
Det är viktigt att skilja mellan tecken och symtom. Tecken är observerbara indikationer på förgiftning som andra kan se, till exempel missfärgning av huden eller beteendeförändringar. Symtom är subjektiva upplevelser som bara den drabbade själv kan känna, exempelvis huvudvärk eller trötthet.
Tungmetaller är metalliska element med hög atomvikt och en densitet som är minst fem gånger större än vattnets. Av de drygt tjugo tungmetaller som finns är det framför allt fyra som orsakar toxicitet hos människor, även vid låga nivåer: bly (Pb), kadmium (Cd), kvicksilver (Hg) och oorganisk arsenik (As). Dessa förekommer i farligt avfall och tar sig in i kroppen via näringskedjan, där de lagras i både hård och mjuk vävnad. Även andra metaller, som nickel, kan orsaka förgiftning, men det är mindre vanligt att människor exponeras för dem på toxiska nivåer.
Akut tungmetallförgiftning uppstår när en person direkt utsätts för toxiska nivåer. Tecknen och symptomen visar sig inom två veckor efter exponeringen och blir snabbt allvarliga.
Kronisk tungmetallförgiftning utvecklas istället när kroppen under lång tid – möjligen flera år – exponeras för icke-toxiska nivåer tills de farliga ämnena når giftiga halter i kroppen. Liksom själva exponeringen kan även tecknen och symptomen utvecklas gradvis över många år.
Vanliga tecken på akut tungmetallförgiftning kan vara:
Vid långvarig exponering kan följande tecken utvecklas:
Patienter med akut tungmetallförgiftning kan uppleva:
Vid kronisk tungmetallförgiftning är dessa symtom vanliga:
Om du misstänker att du eller någon i din närhet har utsatts för höga halter tungmetaller, kontakta vården omgående. En läkare kan beställa blod- och urinprov för att påvisa metallhalter i kroppen. Ju tidigare en förgiftning upptäcks, desto bättre är chanserna att undvika bestående skador.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online