Varför är bariumkarbonat giftigt medan sulfat inte är?

När det väl absorberats kan barium störa cellers normala funktion genom att tränga undan kalciumjoner från deras bindningsställen. Detta kan leda till en mängd olika hälsoproblem, inklusive muskelsvaghet, förlamning och till och med död.

Däremot är bariumsulfat relativt olösligt i vatten, och därför absorberas det inte lätt av kroppen.

Som ett resultat är bariumsulfat mycket mindre giftigt än bariumkarbonat. Faktum är att bariumsulfat ofta används som ett radiokontrastmedel vid medicinska bildbehandlingsförfaranden, på grund av dess förmåga att blockera röntgenstrålar och ge en tydlig bild av de inre organen.