Brässen (thymus) är ett litet organ som spelar en central roll i kroppens immunförsvar. Det finns ingen direkt koppling mellan brässen och viktminskning, men nedsatt funktion i brässen kan öka risken för infektioner – och vissa infektioner kan i sin tur leda till en betydande viktminskning.
Brässen ligger i övre delen av bröstkorgen, strax bakom bröstbenet. Vid födseln väger organet endast cirka 15 gram och ökar sedan gradvis i storlek fram till puberteten, då det når sin maximala vikt. Efter puberteten börjar brässen successivt att krympa och ersättas av fettväv, en nedbrytningsprocess som fortsätter långsamt under resten av livet.
Brässens viktigaste uppgift är att omvandla vissa vita blodkroppar till T-lymfocyter, så kallade T-celler. Dessa celler är de vita blodkroppar som främst ansvarar för att bekämpa infektioner. När en infektion angriper kroppen utsöndrar brässen hormoner som triggar igång omvandlingen av vita blodkroppar till så kallade "mördarceller" – celler vars uppgift är att utplåna den inkräktande organismen.
En komplikation som uppstår när brässen inte längre fungerar fullt ut är en ökad benägenhet för infektioner. Drabbas en person av en infektion kan en betydande viktminskning följa. Det beror dels på att kroppen förbränner extra kalorier i sitt försök att eliminera infektionen, dels på att man ofta är för sjuk för att äta ordentligt eller har svårt att tillgodogöra sig näringen i den mat man äter.
Brässens funktion kan övervakas med blodprov som mäter olika typer av T-celler, exempelvis CD3-, CD4- och CD8-cellerna (i äldre litteratur ofta benämnda T3, T4 och T8). Med radiologiska undersökningar som röntgen, datortomografi (CT), magnetkamera (MRI) och PET-kamera kan läkaren studera brässen direkt. Om man upptäcker misstänkta områden som kräver vidare utredning beställer läkaren en vävnadsprovstagning (biopsi) från brässen med tunn nål. Ett sådant stick görs antingen som ett separat ingrepp eller i samband med en operation där brässen tas bort.
Tymiskt protein A är ett kosttillskott som enligt vissa rapporter kan hjälpa brässen att fortsätta omvandla vita blodkroppar till T-lymfocyter. Det uppger Terry Beardsley, doktor i immunologi vid Baylor College of Medicine, som upptäckte tymiskt protein A. Tillskott av tymiskt protein A skulle kunna bidra till att förebygga sjukdomsrelaterad viktminskning genom att stärka immunförsvaret.
Kom ihåg: Upplever du ofrivillig viktminskning eller återkommande infektioner bör du alltid kontakta läkare för en korrekt utredning och behandling.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online