Ett epileptiskt anfall uppstår när hjärnan drabbas av en plötslig elektrisk urladdning som under en kort tid påverkar personens rörelser, känslor och medvetande. Det finns många olika typer av anfall, och de är i grunden symtom på sjukdomar eller störningar som påverkar hjärnan. En särskilt utmanande form kallas medicinskt svårbehandlat – eller medikamentresistent – anfall. Det innebär att ingen känd orsak kan åtgärdas och att inget läkemedel lyckas förebygga eller stoppa anfallen.
Ett medicinskt svårbehandlat anfall definieras som ett anfall som inte kan kontrolleras med läkemedel. Det benämns ofta som "okontrollerat" eller "refraktärt". Även om själva begreppet "okontrollerat" är omdiskuterat inom fackkretsar, uppskattar Epilepsy.com att ungefär en tredjedel av alla epilepsifall är svårbehandlade.
För att anfall ska klassificeras som refraktära krävs normalt att de är så allvarliga och frekventa att de försämrar personens livskvalitet, samtidigt som de inte svarar på medicinsk behandling. Det finns dock ingen internationellt accepterad standard för hur ofta anfallen måste inträffa – bedömningen varierar mellan olika läkare och vårdgivare.
Det finns i huvudsak tre förklaringar till varför ett anfall kan vara svårbehandlat: diagnosen är fel, behandlingen är felaktig, eller så svarar anfallen helt enkelt inte på någon form av behandling.
Ett antal tillstånd kan likna epileptiska anfall utan att egentligen vara det. Exempel är svimningsanfall, små blodproppar i hjärnan (TIA), sömnstörningar, rörelsestörningar och panikattacker. När diagnosen är felaktig kommer naturligtvis inte anfallen att reagera på antiepileptiska läkemedel.
Felaktig medicinering eller fel dosering kan också leda till att patienten inte får någon lindring, vilket gör att anfallen framstår som svårbehandlade trots att rätt behandling kanske finns. Vid genuint refraktära anfall kan anfallen dessutom vara så kraftfulla att de inte går att kontrollera med medicin allena. Vissa läkemedel kan också ge biverkningar som gör att patienten inte tål eller kan fortsätta använda dem.
När läkemedel inte hjälper finns det flera alternativa behandlingsvägar:
Kirurgi: Om anfallen härstammar från ett avgränsat område i hjärnan som kan identifieras och säkert tas bort kan en kirurgisk ingrepp vara ett alternativ. Operationen kan i bästa fall leda till att anfallen upphör helt.
Vagusnervstimulering: Genom att elektriskt stimulera vagusnerven, som löper från halsen via bröstet till buken, kan frekvensen av anfall minskas. Metoden sänker vanligtvis antalet anfall men eliminerar dem sällan helt.
Ketogen kost: En strikt kost rik på fett och protein men mycket låg i kolhydrater förändrar hjärnans ämnesomsättning och kemiska balans. Denna diet har visat sig kunna minska både frekvensen och svårighetsgraden av anfall, särskilt hos barn.
Det är fullt möjligt för en person med svårbehandlade anfall att så småningom bli av med dem, vilket i så fall innebär att de inte längre klassificeras som refraktära. Även om specifika läkemedel kanske inte minskar anfallens svårighet och frekvens, kan alternativa behandlingsmetoder visa sig effektiva för att få kontroll över tillståndet.
Enligt Epilepsy.com blir "5 procent av personerna (1 av 20) med refraktär epilepsi bättre varje år", även utan medicinering eller livsstilsförändringar. Detta visar att det alltid finns en möjlighet att anfallen förbättras spontant. Att inte tappa hoppet är därför viktigt – ny forskning, nya läkemedel och förbättrade behandlingsmetoder utvecklas ständigt, vilket ger ytterligare förhoppningar för personer som lever med medicinskt svårbehandlade anfall.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online