Att lära sig punktskrift: En introduktion

År 2009 rapporterade National Federation for the Blind att färre än tio procent av den lagligen blinda befolkningen i USA kan läsa punktskrift. Organisationer för synskadade betonar därför vikten av punktskrift, eftersom den ger blinda människor möjlighet till självständighet och delaktighet i samhället.

Vad är punktskrift och hur fungerar den?

Punktskrift används av blinda och synsvaga personer för att skriva och läsa texter. Systemet består av upphöjda punkter som bildar "celler" om upp till sex punkter, ordnade i två parallella rader med tre punkter i varje. En cell kan representera en bokstav, en siffra, ett skiljetecken eller ett helt ord. Läsaren känner av de upphöjda punkterna genom att dra fingertopparna över dem.

Louis Braille – systemets uppfinnare

Kommunikationssystemet punktskrift uppfanns år 1824 av Louis Braille, en blind fransk uppfinnare och musiker. Vid endast femton års ålder utvecklade Braille sitt punktsystem medan han studerade vid Kungliga institutet för blinda ungdomar i Paris. Efter hans död 1852 erkändes hans arbete så småningom som ett avgörande verktyg för utbildning av blinda människor världen över.

Vanliga missuppfattningar om punktskrift

Enligt National Federation for the Blind finns det flera missuppfattningar om punktskrift – bland annat att den skulle vara svår att lära sig, att läsningen går långsamt och att den skulle vara sämre än vanlig tryckt text. I verkligheten behöver ett blindt barn ungefär lika lång tid för att lära sig punktskrift som ett seende barn behöver för att lära sig läsa. Det är inte svårare än vanlig läsförståelse, och när tekniken väl behärskas kan punktskrift läsas i flera hundra ord per minut.

Trots tillgången till ljudmaterial förblir punktskrift ett viktigt verktyg för blinda barn att utveckla läsförståelse, inklusive kunskaper om skiljetecken, stavning och syntax. Även om synskadade personer med viss kvarvarande syn ibland uppmuntras att läsa vanlig text, utökar punktskrift deras möjligheter och valfrihet.

Olika punktskriftsystem

Det finns två huvudsakliga system för punktskriftskod, kallade grad ett och grad två.

Grad ett, eller okontraherad punktskrift, återger varje bokstav i varje ord. Systemet används sällan vid transkription av större textmängder, men vuxna som lär sig punktskrift kan ha stor nytta av det, exempelvis för märkning och etikettering.

Grad två, eller kontraherad punktskrift, är den form som oftast undervisas till barn i skolan. Det är också standardformatet för transkription av litteratur, eftersom systemet tillåter förkortningar och celler som representerar hela ord – vilket gör läsningen snabbare och mer effektiv.

Pedagogiska metoder för att lära ut punktskrift

Det finns fyra huvudsakliga metoder för att undervisa i punktskrift:

• Läseboksmetoden: en av de mest vanliga formerna av läsinlärning för alla nya läsare, baserad på standardiserade läroböcker.
• Patterns-metoden: utvecklad av American Printing House for the Blind, saknar bilder och är designad exklusivt för blinda elever.
• Hellitteraturmetoden: lämnar traditionella läroböcker bakom sig och använder äkta litteratur för att stimulera läsförståelsen.
• Erfarenhetsbaserad metoden: utgår från elevens egna språk och erfarenheter för att skapa personligt anpassat läsmaterial.