Varför lider människor av jetlag?

Vad är jetlag?

Jetlag är en tillfällig sömnstörning som uppstår efter resor över flera tidszoner. När kroppens interna klocka inte hinner anpassa sig till destinationens lokala tid uppstår en rad besvär som kan påverka både sömn och vakenhet under flera dagar.

Vanliga orsaker till jetlag

Störd dygnsrytm

Den mänskliga kroppen följer en naturlig sömn-vakencykel som kallas dygnsrytm och som styrs av hjärnans interna klocka. Vid resor över tidszoner hamnar den interna klockan ur synk med destinationens lokala tid, vilket stör sömnmönstret.

Avsynkroniserad sömn och vakenhet

Efter en långresa tar det tid innan kroppens interna klocka anpassar sig till den nya lokala tiden. Detta kan leda till tillfällig insomni, att man vaknar tidigare eller senare än önskat samt trötthet eller sömnighet vid olämpliga tidpunkter.

Förändrad melatoninproduktion

Melatonin är ett hormon som hjälper till att reglera sömnen. Långdistansresor kan störa melatoninproduktionen, vilket ytterligare rubbar sömn-vakencykeln och bidrar till jetlag.

Dagtrötthet och nattlig vakenhet

Människor som lider av jetlag upplever ofta överdriven sömnighet på dagtid, vilket gör det svårt att hålla sig vaken och alert. Samtidigt kan de ha problem med insomning på natten.

Faktorer som påverkar svårighetsgraden

Symtomens variation

Jetlagsymtom kan variera från milda till svåra och kan kvarstå i flera dagar eller till och med veckor. Svårighetsgraden beror bland annat på antalet korsade tidszoner, individuella sömnvanor, ålder och allmän hälsa.

Ljusexponering och aktivitetsmönster

Exponering för starkt ljus påverkar kroppens dygnsrytm betydligt. Jetlagsymtom kan förvärras om man utsätts för starkt ljus vid olämpliga tidpunkter, till exempel under den önskade sömnperioden eller direkt efter ankomst. Oregelbundna aktivitetsmönster kan också störa kroppens naturliga sömn-vakencykel.

Ålder

Yngre människor anpassar sig oftast snabbare till tidszonförändringar och får mindre besvär jämfört med äldre personer.

Allmän hälsa och livsstil

Allmän fysisk hälsa, sömnvanor och livsstilsval påverkar hur jetlag upplevs. Personer med befintliga sömnstörningar eller underliggande medicinska tillstånd kan drabbas av mer uttalade symtom.

Tips för att minska jetlag

För att minimera effekterna av jetlag kan resande använda strategier som att successivt justera sitt sömschema före avresa, motionera regelbundet, undvika koffein och alkohol nära läggdags samt söka ljusexponering vid rätt tidpunkter. Med lite planering går det att göra övergången mellan tidszoner mycket smidigare.