Vad är risken att bli sjuk av vatten från ett vattenfall?

Vatten från ett vattenfall kan trots sitt klara och fräscha utseende innehålla bakterier och parasiter som orsakar sjukdom. Eftersom vattnet ofta rinner genom skogsområden där både vilda djur och tamdjur vistas kan det vara förorenat utan att synas för blotta ögat. Här är de vanligaste riskerna du bör känna till.

Vanliga sjukdomsalstrare i naturliga vattendrag

Giardia

Giardia är en tarmparasit som ger diarré, magkramper och illamående. Den sprids via kontakt med förorenat vatten eller jord och är en av de mest förekommande orsakerna till tarminfektion efter att man druckit okokt vatten i naturen.

Cryptosporidium

Även denna parasit orsakar diarré, magkramper och illamående och överförs på samma sätt – via förorenat vatten eller jord. Cryptosporidium är särskilt besvärlig eftersom den är mycket motståndskraftig och överlever länge i miljön.

E. coli

Denna bakterie kan ge diarré, magkramper och feber. Den sprids genom förorenat vatten eller livsmedel och förekommer ofta i vattendrag där boskap eller vilda djur vistas uppströms.

Legionella

Legionella är en bakterie som kan orsaka legionärssjuka, en allvarlig form av lunginflammation. Den smittar genom inandning av vattendroppar som innehåller bakterien, till exempel när man vistas nära ett vattenfall där droppar virvlar runt i luften.

Vad avgör hur stor risken är?

Risken att insjukna efter att ha druckit vatten från ett vattenfall beror på flera faktorer: vattnets kvalitet, hur mycket du dricker samt ditt allmänna hälsotillstånd. Personer med försvagat immunförsvar, som små barn, äldre och kroniskt sjuka, löper betydligt större risk att bli sjuka av förorenat vatten.

Så skyddar du dig

Som regel bör du undvika att dricka vatten direkt från vattenfall, särskilt om vattnet inte är klart eller om det finns tydliga tecken på förorening, såsom spillning från djur eller skräp i närheten. Kokning är det mest effektiva sättet att döda bakterier och parasiter – låt därför alltid vattnet koka ordentligt innan du dricker det. Är kokning inte möjligt bör du istället filtrera vattnet eller använda ett vattenreningssystem, exempelvis reningstabletter, för att avlägsna skadliga mikroorganismer. Kom ihåg att även kristallklart och gott smakande vatten kan gömma farliga mikroorganismer, så var alltid på den säkra sidan.