Hepatit C är en blodburen virusinfektion som angriper levern hos den smittade personen. Om infektionen lämnas obehandlad kan den med tiden orsaka allvarliga leverskador och i värsta fall bli dödlig. Samtidigt finns idag effektiva behandlingsmöjligheter, vilket gör tidig diagnos avgörande för prognosen.
Hepatit C räknas som den farligaste av de tre vanligaste hepatittyperna på grund av sina effekter på levern. Till skillnad från hepatit A och B finns det ännu inget vaccin mot hepatit C. Däremot kan infektionen idag botas med moderna antivirala läkemedel, så kallade direktverkande antivirala medel (DAA), som botar över 95 procent av alla behandlade patienter.
Hepatit C sprids via kontakt med smittat blod. Vårdpersonal som ofta kommer i kontakt med blod och kroppsvätskor löper särskilt stor risk att smittas. Sjukdomen är också utbredd bland personer som injicerar droger, eftersom delade kanyler och sprutor är en vanlig smittväg. Smitta kan även ske via osteriliserad tatueringsutrustning eller delade personliga föremål som rakhyvlar och tandborstar.
Många som smittas av hepatit C får få eller inga symtom alls i början. Möjliga tidiga tecken är feber, huvudvärk, trötthet och muskelvärk. Det är under de första sex månaderna – den akuta fasen – som infektionen är lättast att behandla och hindra från att utvecklas till en kronisk sjukdom.
Personer som bär på hepatit C utan att veta om det, eller som har en behandlingssvår kronisk infektion, kan under åren efter smittan uppleva periodvis dov värk i området kring levern. Eftersom smärtan ofta är svag eller kommer och går söker många inte vård, vilket gör att sjukdomen kan fortgå obemärkt i flera år.
Personer med obehandlad kronisk hepatit C börjar oftast märka allvarliga symtom inom 10 till 20 år efter smittan. Efter många års angrepp på levern har organet tagit betydande skada, och levervärken ökar. I detta skede kan levercirros ha utvecklats, och i vissa fall krävs en levertransplantation för att överleva.
Den exakta livslängden för personer med hepatit C är svår att fastställa. Enligt National Hepatitis C Coalition beror det på att sjukdomen drabbar olika personer mycket olika. Hos dem som utvecklar omfattande ärrbildning i levern (fibros eller cirros) leder sjukdomen i cirka 25 procent av fallen till levercancer och/eller leverfel. Med dagens effektiva behandlingar kan dock de flesta botas innan levern tar permanent skada, vilket förbättrar både livslängden och livskvaliteten avsevärt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online