Hepatit C – vanliga frågor och svar

Hepatit är en sjukdom som angriper levern. Enligt amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC finns det tre typer av hepatitvirus i USA, kallade hepatit A, B och C. Hepatit C är en smittsam virusform som kan få allvarliga konsekvenser om den inte behandlas i tid. Om du misstänker att du har drabbats av hepatit C bör du kontakta en läkare så snart som möjligt och ta reda på så mycket som möjligt om sjukdomen.

Hur vanligt är hepatit C?

Enligt CDC rapporterades cirka 17 000 nya fall av hepatit C i USA under 2007. Eftersom ungefär 75 till 85 procent av de smittade utvecklar kronisk hepatit C lever idag omkring 3,2 miljoner människor i landet med viruset.

Hur smittar hepatit C?

Före 1992 spreds hepatit C främst genom blodtransfusioner med smittat blod och organtransplantationer. Idag sker smittan oftast via delade sprutor eller andra föremål som kommer i kontakt med blod, exempelvis tandborstar. Viruset kan även överföras vid sexuella kontakter.

Vilka symtom ger hepatit C?

Upp till 80 procent av alla med hepatit C uppvisar inga symtom alls – men viruset kan ändå smitta vidare. De som får symtom brukar rapportera feber, förändringar i matlusten, gulsot, värk i leder och buk, trötthet samt förändringar i urinens och avföringens utseende.

Är hepatit C farligt?

Hepatit C kan bli kronisk och leda till döden eller allvarliga medicinska problem om den inte behandlas. Varje år dör mellan 8 000 och 10 000 personer i USA av sjukdomens komplikationer, framför allt leverrelaterade skador.

Kan hepatit C botas?

Det finns ingen botande behandling som tar bort själva infektionen – endast behandlingar som lindrar symtomen. Varför cirka 15 till 25 procent av patienterna återhämtar sig helt och aldrig utvecklar kronisk hepatit C vet man fortfarande inte säkert. Det är värt att notera att moderna antivirala läkemedel som har utvecklats på senare år numera kan bota de flesta fall av hepatit C, så kontakta alltid vården för aktuell information om behandlingsmöjligheter.

Hur kan jag förebygga hepatit C?

Det finns idag inget vaccin mot hepatit C. Det bästa sättet att skydda sig mot viruset är att undvika riskbeteenden, till exempel oskyddat sex med flera partners samt användning av droger och delning av sprutor eller andra föremål som kan komma i kontakt med blod.