Hepatit C är en allvarlig sjukdom där viruset angriper levern. De flesta som bär på viruset uppvisar inga symtom och vet ofta inte ens att de är smittade förrän långt senare i livet, när ett av sjukdomens allvarligaste tecken visar sig: leverskada. Hepatit C smittar normalt via kontaminerat blod och kan bli livshotande om det leder till leverfel. Här går vi igenom de symtom som brukar visa sig sent i sjukdomsförloppet.
Kronisk eller långvarig hepatit C ger ofta få eller inga tecken alls. Symtomen kan dröja årtionden efter att du först utsatts för viruset. Trots att du själv inte märker något kan du ändå smitta andra. Det gör det extra viktigt att testa sig för hepatit C om man misstänker att man kan ha kommit i kontakt med smittat blod.
De sena symtomen på hepatit C kan innefatta långvarig eller nästan konstant trötthet. Aptitlöshet förekommer hos vissa, och du kan drabbas av återkommande illamående och kräkningar. Feber kan uppstå, men den känns sällan allvarlig. Ett tydligt varningstecken är gulsot (ikterus), ett tillstånd som ger både huden och ögonvitorna en gulaktig ton.
Gulsot är i sig inte en sjukdom utan snarare ett symtom på att något är fel med levern. Ett ämne som kallas bilirubin orsakar den gulaktiga färgningen av hud och ögon, och intensiteten beror på hur mycket av ämnet som finns i kroppen. Bilirubin finns i röda blodkroppar och är en restprodukt som en frisk lever lätt kan avlägsna ur kroppen. När hepatit C skadar levern kan bilirubin däremot ansamlas och ge upphov till gulsot.
När hepatit C utvecklas till levercirros har levern fått bestående ärr. Ärrvävnaden börjar då ersätta den friska levervävnaden, och blodflödet genom organet försämras. Det gör det svårt för levern att utföra sina viktiga uppgifter, bland annat att rena blodet genom att filtrera bort gifter och restprodukter. Hepatit C och alkoholmissbruk är de två vanligaste orsakerna till cirros. Tillståndet kan inte botas, men det kan delvis kontrolleras med läkemedel. I de allvarligaste fallen kan en levertransplantation bli nödvändig.
Även tidiga stadier av hepatit C brukar vara helt symtomfria. Om några tecken ändå visar sig rör det sig oftast om lindrig trötthet och sämre aptit. Leverregionen kan kännas något öm vid beröring, och muskelvärk kan förekomma. Dessa symtom liknar dock dem vid många andra, betydligt vanligare sjukdomar, vilket gör det mycket osannolikt att någon själv skulle misstänka att de har hepatit C. Därför är blodprov den enda säkra vägen till diagnos – särskilt för personer i riskgrupper.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online