Hepatit A är en högst smittsam virusinfektion som orsakar inflammation i levern. Sjukdomen kan pågå i upp till flera månader, men till skillnad från andra former av hepatit leder den inte till kronisk leverinfektion. Ett vaccin finns och ger ett effektivt skydd mot sjukdomen.
Enligt Oregon Department of Human Services rapporterades årligen cirka 3 000–4 000 fall av hepatit A i USA fram till 2009. Antalet fall har minskat kraftigt sedan vaccinet blev allmänt tillgängligt, men sjukdomen förekommer fortfarande i delar av världen med sämre sanitära förhållanden.
Vissa smittade personer, särskilt barn, får inga symtom alls. De som insjuknar kan drabbas av feber, trötthet, illamående, buksmärtor, mörk urin och gulsot (ikterus). Inkubationstiden, alltså tiden från smittotillfället till att symtomen visar sig, är vanligtvis två till sex veckor. Enligt Indiana State Department of Health dör mellan 0,1 och 0,3 procent av patienterna med hepatit A i sjukdomen.
Hepatit A-virus sprids via fekal kontaminering, det vill säga när virus från avföring kommer in i munnen. Smittan kan överföras genom förorenad mat eller dryck samt genom nära kontakt med en smittad person. God handhygien och noggrann hantering av livsmedel är därför viktiga förebyggande åtgärder.
Resenärer till regioner där sjukdomen är vanligare, exempelvis Sydamerika, Afrika och Mellanöstern, bör vaccinera sig innan avresa. Även män som har sex med män, personer som bor i samma hushåll som någon med hepatit A samt användare av droger löper ökad risk att smittas.
Hepatit A läker oftast av sig självt, och vila rekommenderas vid behov. Enligt Indiana State Department of Health läggs cirka 33 av 100 personer med sjukdomen in på sjukhus för vård. När en individ väl har tillfrisknat har denne livslång immunitet mot viruset.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online