Kronisk hepatit B utvecklas oftast hos personer som smittats med viruset vid födseln, men även vuxna som smittas för första gången kan drabbas av en livslång infektion. En av de största farorna med kronisk hepatit B är att den ofta inte ger några tydliga symtom alls – många bär på viruset i årtionden utan att veta om det.
Trots avsaknaden av symtom kan viruset ändå skada levern under tysthet. Enligt bland annat amerikanska CDC (Centers for Disease Control and Prevention) och American Liver Foundation drabbas upp till 25 procent av alla med kronisk hepatit B av allvarliga hälsokonsekvenser, såsom leverskador och levercancer.
Symtomen vid en akut hepatit B-infektion brukar vanligtvis läka ut inom sex månader efter smittotillfället. Vid en kronisk infektion ser det helt annorlunda ut – symtom kan dröja i 20 till 30 år innan de visar sig, och när de väl gör det kan de följa dig under hela livet.
Många med kronisk hepatit B upplever återkommande eller ihållande ledvärk som liknar artritsmässig smärta. Ett extra problem är att de flesta vanliga smärtstillande läkemedel bör undvikas, eftersom de kan belasta levern och förvärra dess sköra tillstånd.
Kronisk trötthet och en känsla av extrem utmattning är bland de vanligaste symtomen vid kronisk hepatit B. Tröttheten kan bli så påtaglig att vardagliga sysslor blir svåra att hantera – allt från att sköta hemmet till att klara ett heltidsjobb.
Cirros är den medicinska termen för ärrbildning i leverns vävnad. Tillståndet utvecklas långsamt över många år, men kan i slutändan leda till att levern slutar fungera. Ju längre virusinfektionen pågår obehandlad, desto större blir risken för cirros.
En långvarig inflammation orsakad av hepatit B-viruset kan skada cellernas genetiska material i levern. Denna skada ökar risken för att levercancer utvecklas, vilket är en av de allvarligaste komplikationerna vid kronisk hepatit B.
Efter flera decennier av kronisk infektion kan åren av ärrbildning och celldöd i levern leda till totalt leverfel. Detta är ett livshotande tillstånd där levern inte längre klarar sina livsviktiga funktioner. I många fall är en levertransplantation den enda möjliga behandlingen.
Eftersom kronisk hepatit B ofta är symtomfri i många år är regelbundna blodprover avgörande för dig som vet att du bär på viruset. Kontakta din vårdcentral om du misstänker att du kan ha varit utsatt för smitta, eller om du upplever ihållande trötthet, buksmärta eller gulsot. Tidig upptäckt och regelbunden uppföljning kan kraftigt minska risken för allvarliga komplikationer som cirros och levercancer.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online